Los tomates son una excelente fuente de antioxidantes
Alimentos ricos en licopeno, el aliado inesperado contra los problemas dentales
Este potente antioxidante desempeña también un importante papel en la prevención del cáncer
Un nuevo estudio ha descubierto que una ingesta insuficiente de licopeno en la dieta se asocia con un riesgo significativamente mayor de periodontitis grave en adultos estadounidenses de 65 a 79 años, con diferencias en los patrones de riesgo observadas según la raza y el sexo.
El estudio, dirigido por la investigadora Katherine Kwong del Departamento de Desarrollo Humano del Connecticut College en New London y publicado en The Journal of Nutrition, Health and Aging, analizó datos de 1.227 participantes de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (2009-2014). Casi la mitad (48,7 %) de los adultos mayores del estudio presentaba algún grado de periodontitis, y el 77,9 % no consumía suficiente licopeno.
Después de ajustar por edad, sexo, raza, estado de tabaquismo y educación, el estudio encontró que los adultos mayores con una ingesta suficiente de licopeno tenían alrededor de un tercio de las probabilidades de sufrir periodontitis grave en comparación con aquellos con una ingesta insuficiente.
Alimentos ricos en licopeno
El licopeno es el pigmento natural responsable del color rojo de los tomates y de los tonos anaranjados presentes en diversas frutas y verduras.
Diversos estudios señalan que el consumo de tomates procesados junto con una pequeña cantidad de aceite o grasa –como ocurre en la salsa de tomate– favorece una mejor absorción del licopeno en el organismo, en comparación con la ingesta de jugo de tomate crudo.
Entre los alimentos con mayor contenido de este carotenoide se encuentran las guayabas, los tomates –mejor cocidos–, la sandía, el pomelo, la papaya, los pimientos rojos dulces, el caqui, los espárragos, el repollo morado y los mangos.
Además, investigaciones científicas identifican al licopeno como un potente antioxidante y sugieren que las personas que incluyen con frecuencia productos derivados del tomate en su dieta presentan un menor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, próstata y estómago.
Asimismo, se estudia su posible efecto protector frente a otros tipos de cáncer, como el de cuello uterino, mama, páncreas, colon y esófago, aunque estas asociaciones aún no han sido confirmadas de manera concluyente.
