Un estudio encuentra niveles reducidos de colina cortical en personas con trastornos de ansiedad
El nutriente que se reduce en tu cerebro cuando tienes ansiedad, según la ciencia
Quienes viven con ansiedad presentan alrededor de un 8 % menos de colina
Las personas con trastornos de ansiedad tienen niveles más bajos de colina en el cerebro, según una investigación de UC Davis Health. El estudio publicado en Nature Molecular Psychiatry, reunió información de 25 estudios previos y comparó los neurometabolitos de 370 pacientes con ansiedad frente a 342 personas sin ese diagnóstico.
De acuerdo con los resultados, quienes viven con ansiedad presentan alrededor de un 8 % menos de colina, un nutriente clave para funciones como la memoria y la regulación de las emociones. Esta disminución fue especialmente constante en la corteza prefrontal, una zona muy relacionada con el pensamiento y el control de la conducta.
«Este es el primer metaanálisis que encuentra un patrón químico en el cerebro ligado a los trastornos de ansiedad», comentó Jason Smucny, coautor del estudio y profesor adjunto de Psiquiatría. El hallazgo abre la posibilidad de futuras intervenciones a través de la alimentación, aunque los investigadores insisten en que todavía hace falta profundizar más.
La colina, que el cuerpo produce en cantidades muy pequeñas, se obtiene sobre todo de lo que comemos. Aun así, trabajos anteriores muestran que en muchas ocasiones no se llega a consumir la cantidad recomendada al día.
Richard Maddock, psiquiatra, autor principal del estudio y especialista con amplia experiencia en imagen cerebral, explica que la hiperactivación del sistema de «lucha o huida» –muy común en la ansiedad– podría incrementar la demanda de colina dentro del cerebro. Aunque desaconseja recurrir a suplementos por cuenta propia, sugiere que las personas revisen su dieta para asegurarse de que están consumiendo lo necesario.
Los trastornos de ansiedad afectan a casi el 30 % de los adultos e incluyen condiciones como la ansiedad generalizada, el trastorno de pánico, la ansiedad social y distintas fobias. Su origen se asocia tanto a desequilibrios en ciertos neurotransmisores —por ejemplo, niveles altos de norepinefrina— como a fallas en la comunicación entre regiones cerebrales como la amígdala y la corteza prefrontal.
Para llegar a estas conclusiones, el equipo empleó espectroscopia de resonancia magnética de protones (1H-MRS), una técnica no invasiva que permite medir sustancias químicas dentro del tejido cerebral.
Alimentos ricos en colina
Entre los alimentos más ricos en colina están el hígado, los huevos, la carne de res y de pollo, el pescado, la soja y la leche. Además, algunos ácidos grasos omega-3 presentes en pescados como el salmón también pueden ayudar a que la colina llegue al cerebro.
