Vinculan por primera vez la depresión con el sistema inmunológico

Investigadores de la Unidad de Epidemiología Integrativa MRC de la Universidad de Bristol han revelado un vínculo entre la depresión y los cambios en los recuentos de varios tipos de células inmunitarias en la sangre. El estudio, publicado en Molecular Psychiatry, sugiere que los cambios en diferentes componentes de nuestro sistema inmunitario, tanto la respuesta inmunitaria innata como la adaptativa, podrían desempeñar un papel en la causa de la depresión.

Aunque se han realizado muchos estudios aislados anteriormente en esta área de investigación, esta es la primera investigación a gran escala que revisa y combina estadísticamente los datos de todos los estudios que han informado recuentos de células inmunitarias, medidos por citometría de flujo en adultos con y sin diagnóstico de depresión. Al combinar estos estudios y aumentar el número total de personas involucradas se pueden sacar conclusiones más definitivas.

Así se hizo el estudio

Los investigadores buscaron sistemáticamente en dos bases de datos y combinaron datos de 27 artículos científicos publicados que compararon recuentos de 19 tipos diferentes de células inmunitarias en adultos con y sin diagnóstico de depresión. Se verificó la calidad de cada estudio y solo se incluyeron estudios de alta calidad.

Sus análisis de 2.277 personas revelaron que los recuentos de ocho tipos diferentes de células inmunitarias, por ejemplo, células B y células T, aumentaron en la depresión en comparación con los recuentos observados en el grupo de comparación sano sin depresión.

Éimear Foley, estudiante de doctorado y autor principal del estudio en la Unidad de Epidemiología Integrativa MRC de Bristol, dijo: «La pregunta ahora es si estos cambios en las células inmunes son una causa o consecuencia de la depresión y esperamos examinar esto en futuros estudios. También es importante tener en cuenta que no estamos sugiriendo que cualquier persona con aumentos en estos tipos de células inmunitarias desarrolle un trastorno depresivo. Más bien, estamos destacando las diferencias que pueden existir entre los pacientes con depresión y los individuos sanos, que se incluyeron en nuestra muestra, en sus recuentos de tipos de células inmunitarias particulares».

«Los tratamientos actuales para la depresión no funcionan para todos los pacientes y la inmunoterapia podría ser útil para un subgrupo de pacientes. Nuestro objetivo es usar estos hallazgos para guiar mejor nuestra selección de pacientes para futuros ensayos de inmunoterapia para la depresión con la esperanza de trabajar para lograr tratamientos más efectivos, atención personalizada en salud mental», afirman los investigadores.