¿Qué es la psoriasis? Los médicos aclaran las causas, tipos y tratamientos

La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica de causa desconocida mediada por el sistema inmunológico que cursa con enrojecimiento, irritación y acumulación de escamas plateadas en la piel. En España más de un millón de personas están afectadas, una prevalencia que se ha duplicado prácticamente en los 15 últimos años, pasando de tasas del 1,4 por ciento de la población al 2,3.

La Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV) explica en una guía elaborada por los dermatólogos Ricardo Ruiz-Villaverde, Manuel Galán Gutiérrez y Lourdes Rodríguez-Fernández-Freire que las señales defectuosas que se originan en el sistema inmunológico provocan que la formación de nuevas células epidérmicas se lleve a cabo en días, en lugar de en semanas. Este crecimiento excesivo da lugar a las lesiones propias de la psoriasis, apareciendo placas eritematosas (rojas), bien definidas y cubiertas por escamas blancas y nacaradas, siendo las localizaciones más frecuentes los codos, rodillas, zona lumbar y cuero cabelludo.

Qué causa la psoriasis

La psoriasis es una enfermedad debida a varias causas, que pueden ser de carácter genético, inmunológico, medioambiental y psicológico. Estos factores alteran el funcionamiento de las células epidérmicas, en especial de los queratinocitos y los fibroblastos.

Cuándo se desarrolla

Puede aparecer a cualquier edad, desde los primeros meses de vida hasta después de los 80 años, siendo el 75 % de los pacientes mayores de 40 años.

Tipos de psoriasis

La lesión elemental, es la presencia de lesiones eritemato-escamosas. Se tiende a pensar que solo existe un tipo de psoriasis, cuando lo cierto es que existen varias formas.

Psoriasis en placas. Es la forma más frecuente, afecta aproximadamente al 80 % de las personas con psoriasis. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo aunque suele hacerlo en los codos, las rodillas, zona lumbar y el cuero cabelludo. Entre los síntomas, se encuentran las placas rojas en relieve cubiertas de escamas nacaradas, que se desprenden con regularidad. Algunos pacientes además presentan prurito (picor) asociado.Psoriasis en el cuero cabelludo. La padecen entre un 50 % y un 80 % de las personas con psoriasis.Psoriasis guttata o en gotas. Este tipo afecta aproximadamente a un 10% de las personas con psoriasis. La psoriasis guttata puede transformarse en psoriasis en placas.Psoriasis pustulosa. Afecta a menos del 5 % de las personas con psoriasis. Puede aparecer como una complicación de la psoriasis en placas, resultado de tomar determinados medicamentos o por haber interrumpido bruscamente el tratamiento.Psoriasis invertida o de pliegues. Menos frecuente que las anteriores.Psoriasis eritrodérmica. Es la forma más grave y afortunadamente la menos frecuente de la psoriasis. Puede llegar a cubrir la totalidad del cuerpo, pudiendo poner en peligro la vida de la persona.

Tratamientos de la psoriasis

El tratamiento debe ser individualizado, en función de distintos aspectos como localización y extensión de las lesiones, forma clínica de presentación y circunstancias propias del paciente.

Hidratantes y queratolíticos: Las cremas hidratantes constituyen el pilar terapéutico básico, ya que facilita la movilidad del paciente y evita la fisuración de las placas.

Corticoides: Los corticoides tópicos son los productos de referencia eligiendo el excipiente adecuado según la localización y características de las lesiones.

Derivados de la vitamina D: Los preparados que contienen derivados de la vitamina D, actúan reduciendo la proliferación e incrementando la diferenciación epidérmica de la placa psoriásica.

Inhibidores tópicos de la calcineurina: Son fármacos que actúan como antiinflamatorios, y que se emplean habitualmente en la dermatitis atópica. Han demostrado ser útiles en tratamiento de las lesiones psoriásicas localizadas en la cara y pliegues.

Otros productos: Existen otros compuestos como los retinoides y alquitranes, que pueden ser empleados en algunas ocasiones para situaciones concretas.

La mayoría de los pacientes con psoriasis, mejoran durante el verano gracias a la exposición solar y al aumento de la humedad ambiental, que mantiene la piel más hidratada. La fototerapia, consiste en la exposición del paciente a la irradiación ultravioleta A o B, en cabinas de radiación ultravioleta de 2 a 3 veces por semana.

El tratamiento sistémico está indicado en las formas más extensas o severas. Hay distintos fármacos aunque es el metotrexato el tratamiento sistémico de uso más común en la psoriasis. Otros tratamientos sistémicos son: retinoides; ciclosporina A; dimetilfumarato; apremilast y terapias biológicas.

A vueltas con el gluten

En pacientes con psoriasis una dieta libre de gluten no sólo mejora la sintomatología digestiva, sino que también reduce la gravedad de la psoriasis. Esto es así incluso en pacientes con marcadores serológicos de enfermedad celiaca y biopsia duodenal normal, afirman los profesionales.

¿Hay que suplementar la dieta?

Seguir una dieta mediterránea es lo ideal. Los expertos señalan que según las conclusiones de diferentes estudios y como norma general no se recomienda suplementar la dieta. A pesar de que el déficit de vitamina D es frecuente en los pacientes con psoriasis diferentes investigaciones no han conseguido demostrarse que suplementando la dieta con vitamina D en estos pacientes mejoren las lesiones. Los suplementos de selenio, vitamina B12 y otras vitaminas, han demostrado mejorar las lesiones en los pacientes con psoriasis pero tampoco se aconseja suplementarlos si no hay déficit y clínica contrastada lo mismo sucede con los suplementos de omega-3.

Ejercicio

El ejercicio físico en los pacientes con psoriasis con o sin artritis psoriásica es altamente beneficioso.