La taurina presente en las bebidas energéticas podría aumentar el riesgo de leucemia

La leucemia es un cáncer que afecta a la sangre y tiene su origen en la médula ósea, el tejido esponjoso ubicado en el centro de los huesos donde se generan las células sanguíneas.

En esta enfermedad, el cuerpo empieza a generar glóbulos blancos de forma descontrolada. Estas células inmaduras y defectuosas dificultan la producción de otras células sanguíneas esenciales, como los glóbulos rojos, las plaquetas y los propios leucocitos funcionales. La acumulación de células malignas en la médula ósea y su posterior liberación al torrente sanguíneo impiden el funcionamiento normal del organismo, provocando síntomas graves. A medida que disminuyen las células sanas, pueden surgir complicaciones potencialmente mortales.

La taurina y la leucemia

Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que una molécula conocida y común, la taurina, juega un papel fundamental en el desarrollo y avance de ciertos tipos agresivos de leucemia, como la leucemia mieloide aguda (AML) y la leucemia mieloide crónica en fase blástica (bcCML). Esta molécula, más conocida por su presencia en bebidas energéticas y su papel en la salud muscular y cerebral, puede, en realidad, ayudar a las células madre leucémicas a crecer y multiplicarse.

Según el estudio, publicado en la revista Nature, las células leucémicas absorben la taurina y, una vez dentro de las mismas, esta activa una vía metabólica clave llamada mTOR, que estimula la glucólisis: el proceso mediante el cual las células obtienen energía. Al tener más energía disponible, las células cancerosas crecen más rápido y se vuelven más resistentes a ciertos tratamientos.

Los investigadores probaron múltiples estrategias para bloquear la producción o el transporte de taurina, tanto en ratones como en muestras de pacientes:

Al eliminar el gen CDO1, esencial para producir taurina en las células del nicho, la progresión de la leucemia se ralentizó.Ratones sin el transportador TAUT vivieron más tiempo y sus células leucémicas formaron menos colonias.Medicamentos experimentales que bloquean TAUT (como GES y TAG) afectaron el crecimiento de células de AML humanas, pero no perjudicaron a las células madre normales.Inhibidores de TAUT también potenciaron la eficacia del fármaco venetoclax, usado en tratamientos actuales contra la leucemia.

El hallazgo sugiere que bloquear la taurina, ya sea su producción o su transporte, podría ser una nueva vía terapéutica para combatir formas resistentes de leucemia. Además, pone sobre la mesa una advertencia: el uso indiscriminado de suplementos de taurina, como los presentes en bebidas energéticas, podría tener efectos negativos en personas con predisposición o diagnóstico de leucemia.