La ciencia explica cómo la menopausia reestructura el cerebro de la mujer

Durante la etapa de la menopausia, muchas mujeres reportan una especie de «niebla mental», caracterizada por síntomas como olvidos frecuentes, dificultad para mantener la atención y sensación de agotamiento mental. Esta alteración suele estar relacionada con los cambios hormonales propios de esta fase.

Para profundizar en esta problemática, se llevó a cabo una revisión bibliográfica centrada en investigaciones que analizan el vínculo entre las transformaciones estructurales del cerebro durante la menopausia y sus efectos en la cognición, el estado emocional y los aspectos fisiológicos.

Numerosas investigaciones han evidenciado que la menopausia conlleva modificaciones anatómicas específicas en el cerebro. En particular, se ha observado una disminución del volumen de la materia gris en áreas fundamentales como la corteza frontal, la región temporal y el hipocampo, todas ellas implicadas en funciones clave como la memoria y la planificación. Estas reducciones volumétricas se han asociado a un deterioro en el rendimiento cognitivo, especialmente en habilidades como la memoria verbal y visoespacial.

Síntomas neurológicos

Asimismo, diversos estudios han documentado un incremento en la presencia de hiperintensidades en la sustancia blanca, sobre todo en mujeres que han experimentado una menopausia temprana o que padecen sofocos con frecuencia. Estas hiperintensidades, visibles en las imágenes por resonancia magnética como puntos brillantes en la sustancia blanca del cerebro, indican generalmente la existencia de tejido cerebral dañado, a menudo como consecuencia de una disminución del flujo sanguíneo. Estas lesiones pueden provocar síntomas neurológicos tales como:

Recuperación parcial

Por otra parte, algunos datos apuntan a una recuperación parcial del volumen de materia gris una vez concluida la transición menopáusica, lo cual podría interpretarse como una manifestación de la neuroplasticidad, es decir, la capacidad del cerebro para adaptarse y reorganizarse.

Durante esta etapa también se ha identificado una elevada densidad de receptores de estrógeno, lo que podría constituir un intento del organismo por compensar el descenso de las hormonas sexuales. No obstante, esta misma respuesta adaptativa se ha vinculado a una disminución en el desempeño de la memoria. A ello se suman otros cambios, como una alteración de la reactividad cerebrovascular y del metabolismo energético cerebral, que ponen de manifiesto cómo la menopausia incide de forma global en la salud neuronal y la resiliencia funcional.

Los resultados más completos se darán a conocer durante la reunión Anual de la Sociedad de Menopausia de 2025, que se celebrará en Orlando del 21 al 25 de octubre, donde se presentará el póster titulado «Menopausia y Cambios Estructurales Cerebrales: Una revisión bibliográfica», que contará con la exposición de Angélica Rodríguez como primera autora. La estudiante de doctorado en Psicología de la Universidad de Ciencias de la Salud de Ponce, en Puerto Rico, explica: «Este tipo de trabajo resalta la necesidad de continuar explorando la relación entre el cerebro y la menopausia, particularmente su conexión con los síntomas cognitivos, emocionales y conductuales que experimentan las mujeres durante esta etapa».

Por su parte, la doctora Stephanie Faubion, directora médica de la Sociedad de la Menopausia, destacó el valor de esta investigación al afirmar: «Este estudio representa el conjunto de conocimientos científicos sobre los cambios estructurales que ocurren en el cerebro durante la menopausia». Añadió además: «Esperamos que estos datos conduzcan a una mejor comprensión de los factores subyacentes a algunos de los problemas cognitivos que experimentan las mujeres durante la transición menopáusica, para que podamos identificar terapias eficaces».