Un nuevo gel repara el esmalte dental
Adiós a los empastes: un gel consigue restaurar los dientes en dos semanas
El nuevo gel repara el esmalte dental dañado
Un equipo de investigadores de la Universidad de Nottingham ha desarrollado un innovador gel a partir de un material bioinspirado que promete revolucionar el tratamiento del esmalte dental, al ofrecer una solución preventiva y restauradora eficaz, sin necesidad de flúor. El estudio ha sido publicado en la revista Nature Communications.
Este avance ha sido fruto de la colaboración entre la Facultad de Farmacia y el Departamento de Ingeniería Química y Ambiental de dicha universidad, en cooperación con investigadores internacionales. El nuevo compuesto ha demostrado su capacidad para reparar el esmalte dental dañado por desmineralización o erosión, además de fortalecer el esmalte sano y prevenir la aparición de caries. Según explican los responsables del estudio, el gel podría aplicarse de forma rápida y sencilla, del mismo modo en que hoy en día se administran tratamientos convencionales con flúor.
A diferencia de estos métodos habituales, este producto no contiene flúor, sino que se basa en proteínas diseñadas para imitar las funciones de aquellas naturales que, durante la infancia, guían el crecimiento del esmalte dental. Al entrar en contacto con el diente, el gel genera una capa resistente y delgada que se adhiere firmemente a la superficie, rellenando pequeñas cavidades y fisuras.
Imágenes de microscopía de un diente con esmalte desmineralizado (izquierda) y un diente similar después de un tratamiento de 2 semanas (derecha).
Su modo de acción se fundamenta en un proceso denominado mineralización epitaxial, mediante el cual la estructura generada por el gel capta los iones de calcio y fosfato presentes en la saliva y estimula la formación ordenada de nuevos minerales. Esto permite que el mineral regenerado se integre al esmalte original, recuperando tanto su estructura como sus propiedades funcionales. Además, el producto puede emplearse en dentina expuesta, formando sobre ella una capa similar al esmalte, lo que lo convierte en una herramienta útil para tratar la hipersensibilidad dental y mejorar la adhesión de futuras restauraciones.
Hemos probado las propiedades mecánicas de estos tejidos regenerados en condiciones que simulan «situaciones de la vida real» y hemos descubierto que el esmalte regenerado se comporta igual que el sano
La pérdida de esmalte constituye una de las principales causas de la caries dental, un problema que afecta a casi la mitad de la población mundial. Cuando el esmalte se pierde, no se regenera de forma natural. Las consecuencias de su deterioro pueden ir desde infecciones hasta la pérdida definitiva del diente y, en ocasiones, se vinculan a enfermedades sistémicas como la diabetes o patologías cardiovasculares. En la actualidad, los tratamientos existentes se centran únicamente en paliar los síntomas y prevenir mayores daños, pero no son capaces de restaurar el esmalte perdido.
«El esmalte dental posee una estructura única que le confiere propiedades extraordinarias, protegiendo nuestros dientes a lo largo de la vida contra agresiones físicas, químicas y térmicas», destacó el doctor Abshar Hasan, investigador postdoctoral y autor principal del estudio. Y añadió: «Al aplicar nuestro material sobre esmalte desmineralizado o erosionado, o sobre dentina expuesta, se promueve el crecimiento de cristales de forma integrada y organizada, recuperando la arquitectura de un esmalte sano y natural».
Este desarrollo representa un importante avance en odontología, al abrir la puerta a terapias más eficaces para conservar la salud bucodental. El tiempo y las futuras investigaciones determinarán su viabilidad clínica y su posible comercialización.
El profesor Álvaro Mata, Cátedra de Ingeniería Biomédica y Biomateriales afirma: «Estamos entusiasmados porque la tecnología se ha diseñado pensando en el profesional clínico y el paciente. Es segura, de fácil y rápida aplicación, y escalable. Además, su versatilidad permite desarrollar múltiples productos para ayudar a pacientes de todas las edades con diversos problemas dentales relacionados con la pérdida de esmalte y la exposición de la dentina. Hemos iniciado este proceso con nuestra empresa emergente, Mintech-Bio, y esperamos lanzar nuestro primer producto el próximo año; esta innovación pronto podría beneficiar a pacientes de todo el mundo».
