El agua del grifo podría estar elevando tu presión arterial sin darte cuenta

Ya sea por su sabor o por la calidad, lo cierto es que ha aumentado el consumo de agua embotellada frente a la del grifo, a pesar de que, años tras año, diferentes estudios han ratificado la seguridad del agua del grifo. Sin embargo, hay un factor que hasta ahora poco se había estudiado: el sodio presente en el agua corriente, un factor que se pasa por alto en la hipertensión arterial, especialmente en las regiones costeras.

Un estudio, publicado en BMJ Global Health, encontró que una mayor salinidad en el agua potable estaba asociada con una presión arterial más alta y un mayor riesgo de hipertensión.

La investigación, dirigida por científicos de la Universidad Internacional de Florida, entre los que estaba Rajiv Chowdhury, concluyó que las personas expuestas a una mayor salinidad en el agua potable presentaron una presión arterial promedio más alta que aquellas expuestas a una menor salinidad.

La presión arterial sistólica (el valor superior de la lectura) fue aproximadamente 3,2 mmHg más alta, mientras que la presión arterial diastólica (el valor inferior) fue casi 2,8 mmHg más alta.

Una mayor salinidad del agua potable también se asoció con un aumento del 26 % en el riesgo de hipertensión, y las asociaciones más fuertes y consistentes se observaron en las poblaciones costeras.

«Estos son aumentos modestos a nivel individual», dijo Chowdhury, «pero cuando grandes poblaciones están expuestas, incluso pequeños cambios en la presión arterial pueden tener efectos significativos en la salud pública. Para ponerlo en perspectiva, el nivel de riesgo observado en este estudio para la salinidad del agua es similar a otros factores de riesgo cardiovascular establecidos, como la baja actividad física, que aumenta el riesgo de hipertensión entre un 15 % y un 25 % aproximadamente».

Los investigadores analizaron datos de 27 estudios poblacionales que involucraron a más de 74.000 participantes en Estados Unidos, Bangladesh, Vietnam, Kenia, Australia, Israel y varios países europeos.

Cómo puede entrar la sal en el agua

La sal puede entrar al agua potable por diversas vías, incluida la intrusión de agua salada en las aguas subterráneas, que abastecen casi la mitad del agua potable del mundo. El problema es más común en las regiones costeras, donde los sistemas de agua dulce y salada se encuentran próximos entre sí en el subsuelo.

Más de 3 mil millones de personas en todo el mundo viven en zonas costeras o cercanas a la costa , muchas de las cuales dependen de las aguas subterráneas para su consumo, señalan los autores. Si bien el sodio en la dieta se reconoce desde hace tiempo como un factor de riesgo para la hipertensión arterial, actualmente el sodio del agua potable no se considera en la mayoría de las guías de prevención de la hipertensión.

«Los alimentos siguen siendo la principal fuente de sodio para la mayoría de las personas», afirmó Chowdhury. «Sin embargo, donde la salinidad es elevada, las fuentes de agua potable pueden aumentar la ingesta total. Consultar los informes locales sobre la calidad del agua, si están disponibles, y centrarse en el sodio total de la dieta son medidas prácticas, especialmente para quienes necesitan controlar la presión arterial».

Los investigadores dicen que los hallazgos resaltan la importancia de considerar las exposiciones ambientales junto con los comportamientos individuales al abordar el riesgo de presión arterial alta.