Un avance para el jet lag y los trastornos del sueño relacionados con los horarios de viajes o el trabajo por turnos
Los científicos descubren un compuesto oral que ayuda a «reiniciar» el reloj biológico
Un avance potencial para el jet lag y los trastornos del sueño relacionados con los horarios de viajes y los trabajos por turnos
El cuerpo humano está mejor preparado para alargar el día que para acortarlo. Cuando, por ejemplo se va de viaje a un destino donde el día se «acorta» artificialmente, el organismo debe conciliar el sueño antes de lo habitual, algo que suele chocar con la señal biológica interna que indica que aún no es momento de dormir. Esta desalineación genera síntomas conocidos, como insomnio, somnolencia diurna, falta de concentración, irritabilidad o una sensación persistente de cansancio. En el caso del trabajo nocturno, la dificultad se agrava porque el entorno social y la luz natural continúan marcando un ritmo diurno al que el cuerpo sigue intentando aferrarse.
Existen diversas estrategias destinadas a facilitar este ajuste del reloj circadiano. Entre las más conocidas se encuentran la fototerapia, que consiste en la exposición controlada a la luz en determinados momentos del día, y la administración de melatonina, una hormona clave en la regulación del ciclo sueño-vigilia. Sin embargo, estos métodos presentan limitaciones importantes. Su eficacia depende en gran medida de una sincronización muy precisa, ya que una exposición a la luz o una ingesta de melatonina en un momento inadecuado puede resultar contraproducente y, en lugar de adelantar el reloj interno, reforzar el desajuste.
Un equipo de científicos de distintas universidades de Japón han descubierto un nuevo compuesto oral –Mic-628– capaz de inducir selectivamente el gen del reloj de los mamíferos Per1 .
En un comunicado los científicos explican cómo llevaron a cabo el proceso: «En un modelo murino simulado con jet lag (avance de fase de luz-oscuridad de 6 horas), una dosis oral única de Mic-628 acortó el tiempo de reentrenamiento de siete a cuatro días. El modelado matemático reveló que el efecto estable y unidireccional del compuesto en el avance de fase está mediado por una retroalimentación autorreguladora negativa de la propia proteína PER1».
(Arriba a la izquierda) Jet lag por viajes internacionales; (Arriba a la derecha) Avances de fase inducidos por Mic-628 en los relojes circadianos conductuales, centrales y periféricos; (abajo) Mic-628-CRY recluta el dímero CLOCK-BMAL1 en cajas E duales, lo que induce Period1.
Los investigadores planean ahora investigar la seguridad y eficacia de este compuesto oral tanto en animales como en humanos. Dado que acelera el reloj biológico de forma reproducible mediante un mecanismo molecular bien definido, Mic-628 podría servir como prototipo de «fármaco inteligente» para controlar el jet lag, los problemas de sueño relacionados con el trabajo a turnos y otros trastornos de la desalineación circadiana.