La ciencia aclara cuántos vasos de agua al día ayudan a controlar el peso, las migrañas o la tensión

El agua resulta esencial para que el organismo humano funcione correctamente y para mantener un adecuado estado de hidratación. Gran parte de los procesos biológicos dependen de una correcta ingesta de líquidos, ya que el agua participa en funciones tan diversas como la regulación de la temperatura corporal, el transporte de nutrientes o la eliminación de sustancias de desecho.

Por este motivo, los especialistas en salud suelen insistir en la importancia de beber agua de forma regular a lo largo del día. Entre las recomendaciones más conocidas figura la de ingerir alrededor de ocho vasos diarios.

Esta pauta se ha consolidado como una especie de regla general que muchas personas siguen de manera automática. En la práctica, numerosos ciudadanos asumen que beber esa cantidad concreta de agua es una forma sencilla de cuidar su bienestar. Sin embargo, no siempre se reflexiona sobre el origen de esta recomendación ni sobre los motivos concretos que la sustentan.

Un estudio de la Universidad de California en San Francisco analizó sistemáticamente las pruebas disponibles y llegaron a la conclusión de que beber suficiente agua puede ayudar a perder peso y prevenir los cálculos renales, así como las migrañas, las infecciones del tracto urinario y la presión arterial baja.

Benjamin Breyer, profesor de la familia Taube y presidente del Departamento de Urología de la UCSF explica: «Para una intervención tan ubicua y simple, la evidencia no ha sido clara y los beneficios no estaban bien establecidos, por lo que queríamos analizarla más de cerca», dijo el autor principal quien añade: «La cantidad de investigaciones rigurosas resultó ser limitada, pero en algunas áreas específicas se observó un beneficio estadísticamente significativo».

El estudio, publicado en 2024 AMA Network Open, analizó 18 ensayos controlados aleatorios, los investigadores encontraron la mayor evidencia a favor de beber agua para prevenir los cálculos renales y ayudar a las personas a perder peso.

Varios estudios han demostrado que beber unos seis vasos de agua al día ayuda a los adultos a perder peso, pero un estudio que incluyó a adolescentes concluyó que beber un poco más de ocho vasos de agua al día no tenía ningún efecto.

Aun así, los autores dijeron que alentar a la gente a beber agua antes de las comidas sería una intervención simple y barata que podría tener enormes beneficios, dada la creciente prevalencia de la obesidad.

Otros estudios indicaron que el agua puede ayudar a prevenir las migrañas, controlar la diabetes y la presión arterial baja y prevenir infecciones del tracto urinario.

Beber aproximadamente cuatro vasos más de agua al día ayudó a los pacientes diabéticos cuyos niveles de glucosa en sangre estaban elevados. Por otro lado beber seis vasos adicionales de agua al día también ayudó a las mujeres con infecciones recurrentes del tracto urinario, ya que redujo la cantidad de infecciones y aumentó el tiempo entre ellas. Y beber más agua ayudó a los adultos jóvenes con presión arterial baja.

Breyer afirmó: «Sabemos que la deshidratación es perjudicial, en particular en personas con antecedentes de cálculos renales o infecciones urinarias» y añade: «Por otro lado, alguien que sufre de micción frecuente en ocasiones puede beneficiarse bebiendo menos agua. No existe un enfoque único para el consumo de agua».