Los médicos miden el contorno de la cintura para evaluar riesgos de saludGetty Images

Por qué algunas personas desarrollan insuficiencia cardíaca pese a tener un peso normal

La grasa abdominal predice mejor el riesgo de insuficiencia cardíaca que el índice de masa corporal

El Debate

El exceso de grasa alrededor de la cintura, lo que se conoce como obesidad central o grasa visceral, puede aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca, principalmente debido a la inflamación, según las últimas investigaciones presentadas en las Sesiones Científicas de la Asociación Estadounidense del Corazón.

Los investigadores descubrieron que las mediciones de niveles más altos de grasa visceral estaban más estrechamente relacionadas con el riesgo de insuficiencia cardíaca que el peso corporal total, y que una mayor circunferencia de cintura identificaba un mayor riesgo incluso cuando el índice de masa corporal (IMC) parecía normal. El estudio halló que la inflamación podría explicar por qué la grasa abdominal es especialmente perjudicial para la salud cardiovascular, lo que sugiere que la distribución de la grasa en el cuerpo podría ser más importante que el peso. Estos hallazgos apuntan a oportunidades para identificar a las personas con mayor riesgo de insuficiencia cardíaca utilizando las mediciones de la circunferencia de cintura en lugar de basarse únicamente en el IMC.

«Esta investigación nos ayuda a comprender por qué algunas personas desarrollan insuficiencia cardíaca a pesar de tener un peso corporal aparentemente saludable», afirmó Szu-Han Chen, autor principal del estudio y estudiante de medicina en la Universidad Nacional Yang Ming Chiao Tung de Taiwán. «Al controlar el perímetro de la cintura y la inflamación, los médicos podrían identificar a las personas con mayor riesgo de forma más temprana y centrarse en estrategias de prevención que reduzcan la probabilidad de insuficiencia cardíaca antes de que aparezcan los síntomas».

Inflamación sistémica

Según una declaración científica de 2025 de la Asociación Americana del Corazón, centrada en la prevención primaria de la insuficiencia cardíaca basada en el riesgo, la inflamación sistémica, o inflamación generalizada en el cuerpo, es un factor de riesgo común para las enfermedades cardíacas, ya que puede alterar el sistema inmunitario, dañar los vasos sanguíneos y provocar la acumulación de tejido cicatricial en el corazón. La Asociación también ha destacado la evidencia de que niveles más altos de inflamación en el cuerpo están relacionados con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, incluso en adultos con niveles normales de colesterol.

El estudio reveló lo siguiente:

  1. Durante un período de seguimiento medio de 6,9 ​​años, 112 adultos desarrollaron insuficiencia cardíaca.
  2. Las mediciones elevadas de exceso de peso alrededor de la cintura se asociaron con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca, mientras que un IMC alto no lo hizo.
  3. Una mayor circunferencia de cintura y una mayor relación cintura-estatura se asociaron con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca.
  4. Durante el período de seguimiento de casi 7 años, los participantes con niveles más altos de inflamación, medidos mediante análisis de sangre, tenían más probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca.
  5. La inflamación representó entre una cuarta y una tercera parte de la relación entre las medidas de grasa almacenada alrededor de la cintura y el riesgo de insuficiencia cardíaca.
La presidenta de la Declaración Científica 2025 de la Asociación Americana del Corazón: Prevención Primaria de la Insuficiencia Cardíaca Basada en el Riesgo, Sadiya S. Khan explica: «Este estudio subraya la importancia de integrar medidas de adiposidad central, como la circunferencia de la cintura, en la atención preventiva de rutina. Comprender los factores que influyen en el riesgo de insuficiencia cardíaca, incluida la adiposidad central, es fundamental para reconocer y modificar dicho riesgo» y añade en un comunicado: «Este estudio se basa en investigaciones previas que destacan la importancia de la adiposidad excesiva o disfuncional en el desarrollo de la insuficiencia cardíaca, lo que motivó la inclusión del índice de masa corporal en las ecuaciones de riesgo PREVENT-HF para estimar el riesgo de insuficiencia cardíaca. Sin embargo, futuras investigaciones deberían determinar si la adiposidad central tiene una mayor utilidad predictiva más allá de la fuerza de la asociación».