Los segundos que tienes que apretar la pelota: el indicador inesperado de la longevidad

La ciencia lo tiene claro: para un envejecimiento saludable es necesario tener una buena fuerza. Aunque no es necesario tener el aspecto de un culturista, trabajar la musculatura es probablemente tan importante como realizar suficiente actividad aeróbica. Según los hallazgos de un estudio dirigido por la Universidad de Buffalo, realizado con más de 5.000 mujeres de entre 63 y 99 años y publicado el pasado mes de febrero en JAMA Network Open, las mujeres con mayor fuerza de agarre y aquellas que completaron cinco levantamientos de silla sin ayuda en el menor tiempo posible tuvieron un riesgo de muerte significativamente menor durante un seguimiento de ocho años. De hecho, por cada 7 kilogramos de fuerza de agarre, la tasa de mortalidad se redujo en un 12 % en promedio. En cuanto a la prueba de levantarse de la silla, al pasar del tiempo más lento al más rápido en incrementos de 6 segundos, los investigadores observaron una tasa de mortalidad un 4 % menor.

Por su parte, Joshua Davidson, investigador de la Universidad de Derby, asegura que mantener una pelota firmemente apretada durante entre 15 y 30 segundos es una de las formas más fiables de evaluar el estado de salud.

«Lo único que necesitas es cualquier objeto que puedas agarrar y que puedas deformar sin que te cause dolor ni molestias. Simplemente apriétalo todo el tiempo que puedas antes de que se te canse la mano», declaró a la BBC.

Fuerza de agarre

Davidson se apoya en un estudio de 2015, publicado en The Lancet, en el que participaron cerca de 140.000 adultos de 17 países cultural y económicamente diversos. El trabajo concluyó que la debilidad en la fuerza de agarre está relacionada con una menor esperanza de vida y un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Los investigadores explican que la fuerza de agarre es un predictor de mortalidad más fiable que la presión arterial sistólica, y sugieren que podría utilizarse como una herramienta de detección rápida y de bajo coste por parte de médicos u otros profesionales sanitarios para identificar a pacientes de alto riesgo entre las personas que desarrollan enfermedades graves como insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.

Los resultados muestran que cada disminución de 5 kg en la fuerza de agarre se asoció con un aumento del 16 % en el riesgo de muerte por cualquier causa; un riesgo un 17 % mayor de muerte cardiovascular; un riesgo un 17 % mayor de mortalidad no cardiovascular; y aumentos más modestos en el riesgo de sufrir un ataque cardíaco (7 %) o un accidente cerebrovascular (9 %).

Estas asociaciones persistieron incluso después de tener en cuenta las diferencias en otros factores que pueden afectar la mortalidad o las enfermedades cardíacas, como la edad, el nivel educativo, la situación laboral, el nivel de actividad física y el consumo de tabaco y alcohol.