La meningitis es una enfermedad que consiste en la inflamación de las meninges
Cómo se puede prevenir la meningitis como la que ha causado un brote en Inglaterra
Las altas tasas de vacunación es España reduce el riesgo de un brote
Tras el brote de meningitis B en el condado inglés de Kent, con 20 casos confirmados de los cuales dos han fallecido, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades ha evaluado como muy bajo el riesgo para la población de Europa. En España, la alta tasa de vacunación reduce aún más, según los expertos, el riesgo de un brote.
La meningitis es una enfermedad que consiste en la inflamación de las membranas que protegen el cerebro y la médula espinal. La mayoría de los casos son de origen viral, aunque las bacterias, hongos o parásitos también pueden causarla. Según explican los médicos en un documento publicado por el ministerio de Sanidad, la transmisión de la enfermedad meningocócica se produce a través del contacto directo con secreciones respiratorias de personas infectadas o portadoras, por ejemplo, mediante la tos, los besos o la convivencia estrecha y prolongada.
Cuando aparece la enfermedad, los signos más comunes son fiebre, cefalea intensa, rigidez de nuca, náuseas, vómitos en escopetazo, fotofobia, y estado confusional.
La meningitis se puede prevenir mediante vacunación, el uso de antibióticos tras el contacto cercano con un enfermo (siempre bajo prescripción médica) y con medidas generales de higiene que reduzcan la transmisión respiratoria, como minimizar el contacto cercano con personas con síntomas y lavarse las manos con frecuencia.
Situación epidemiológica en España
La Asociación Española contra la Meningitis explica que el meningococo frente al serogrupo B es actualmente el causante de la mayoría de casos en España. En noviembre de 2022 se aprobó la inclusión de su vacuna en el calendario vacunal nacional, siendo beneficiarios todos aquellos niños nacidos a partir de septiembre de dicho año. Debido a un aumento de casos, sobre todo en adolescentes, el Ministerio de Sanidad decidió en verano del 2019 sustituir la vacuna frente a meningococo C –actualmente administrada– por la vacuna tetravalente frente a los serogrupos A, C, W e Y. Con este cambio se espera obtener una protección directa en las personas vacunadas y además comunitaria.
Vacunas incluidas en el calendario
Los especialistas destacan que la vacunación, junto con medidas de higiene y control, sigue siendo la herramienta más efectiva para prevenir la enfermedad meningocócica invasiva. Las vacunas que se incluyen en el calendario oficial son:
- Haemophilus Influenzae tipo B (HiB) a los 2, 4 y 11 meses.
- Meningitis C a los 4 y 12 meses.
- Neumococo a los 2, 4 y 11 meses.
- Meningitis B a los 2, 4 y 12 meses.
- Meningitis A,C,W, Y a los 12 años con rescate de los 13 a los 18 años.
Los expertos insisten en la importancia de seguir las recomendaciones del calendario de vacunación para proteger tanto a los individuos como a la comunidad.
