Más del 40 % de la población mundial padece una enfermedad neurológica
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Más de 23 millones de españoles conviven con una enfermedad neurológica
Las enfermedades neurológicas afectan ya a más del 40 % de la población mundial y se han convertido en la principal causa de discapacidad y la segunda de mortalidad, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En España, más de 23 millones de personas conviven con algún trastorno neurológico, de acuerdo con la Sociedad Española de Neurología (SEN).
Pese a su elevada prevalencia, muchas de estas patologías siguen diagnosticándose de forma tardía. El motivo, explican los especialistas, es que los primeros síntomas suelen confundirse con el envejecimiento, el estrés o el cansancio y, en consecuencia, pasan desapercibidos.
Alteraciones del olfato, problemas de memoria, trastornos del sueño, cambios en el lenguaje, dificultades para mantener el equilibrio, temblores, episodios de pérdida de sensibilidad o dolores de cabeza diferentes a los habituales pueden ser algunas de las primeras manifestaciones de una enfermedad neurológica. Detectarlas a tiempo puede facilitar un diagnóstico precoz, acceder antes a un tratamiento y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
«Con demasiada frecuencia, los pacientes normalizan determinados síntomas o los atribuyen al envejecimiento, al cansancio, al estrés,... Sin embargo, pequeños cambios en la memoria, el movimiento, el lenguaje o la conducta pueden ser las primeras manifestaciones de una enfermedad neurológica y deben ser valorados por un profesional sanitario», señala en un comunicado el Dr. Jesús Porta-Etessam, presidente de la Sociedad Española de Neurología.
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El valor de un diagnóstico temprano
La detección precoz es especialmente importante en enfermedades neurodegenerativas, cerebrovasculares y neuromusculares, ya que permite iniciar tratamientos de forma temprana, adoptar medidas preventivas y realizar un seguimiento más eficaz de la evolución del paciente.
«El diagnóstico precoz es una de las herramientas más importantes de las que disponemos actualmente para mejorar el pronóstico de muchas enfermedades neurológicas. Cuanto antes se identifique una patología, mayores serán las posibilidades de intervenir de manera eficaz y de preservar la calidad de vida del paciente», añade el Dr. Javier Camiña, vocal de la Sociedad Española de Neurología.
La SEN también subraya la importancia de fomentar hábitos que protejan la salud cerebral y de mejorar el conocimiento de los síntomas de alerta entre la población. Según recuerda la sociedad científica, hasta el 90 % de los casos de ictus y alrededor del 40 % de los casos de enfermedad de Alzheimer podrían prevenirse mediante un adecuado control de los factores de riesgo y la adopción de hábitos de vida saludables.
Síntomas que no deben pasarse por alto
La Sociedad Española de Neurología recomienda consultar con un profesional sanitario cuando aparezcan determinados síntomas que puedan indicar el inicio de una enfermedad neurológica. Reconocer estas señales de alarma de forma precoz puede marcar una diferencia importante en la evolución y el pronóstico de muchas de estas patologías.
De acuerdo con la SEN, se debería poner especial atención a ciertas señales que podrían significar el inicio de alguna enfermedad neurológica, como:
- Pérdida de memoria o dificultades cognitivas persistentes.
- Temblores o movimientos involuntarios de nueva aparición.
- Alteraciones del equilibrio o la coordinación.
- Debilidad o pérdida de fuerza en extremidades.
- Mareos intensos o pérdida del equilibrio.
- Dificultad para caminar o caídas frecuentes.
- Convulsiones o episodios de pérdida de conciencia.
- Trastornos del lenguaje o dificultades para encontrar palabras.
- Cambios en el comportamiento o la personalidad.
- Alteraciones persistentes del sueño.
- Cefaleas con características nuevas o diferentes a las habituales.
- Episodios de entumecimiento, pérdida de sensibilidad, visión o conciencia.
La SEN recuerda que consultar con un médico especialista y de forma temprana puede facilitar un diagnóstico más rápido y un mejor abordaje de las enfermedades neurológicas.
