EE.UU. prohibirá los colorantes alimentarios artificiales antes de que termine 2026

El Gobierno de Estados Unidos, liderado por el presidente Donald Trump, ha anunciado este martes su decisión de eliminar progresivamente el uso de todos los colorantes artificiales en productos alimenticios antes de que finalice 2026, en una iniciativa avalada por especialistas en salud pública.

Durante una comparecencia conjunta con el secretario de Salud, Robert Kennedy Jr., el nuevo comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), Marty Makary, informó que la agencia procederá a «suprimir de facto todos los colorantes alimentarios derivados del petróleo en Estados Unidos». Se trata de un total de ocho aditivos sintéticos cuya procedencia petrolífera y posibles efectos adversos sobre la salud han generado preocupación en diversos sectores. La estrategia contempla su sustitución progresiva por alternativas naturales, con el respaldo voluntario de las empresas del sector agroalimentario.

En palabras de Kennedy Jr., «durante los últimos 50 años, los niños estadounidenses han vivido cada vez más en una sopa tóxica de sustancias químicas artificiales», haciendo referencia a estudios científicos que relacionan estos compuestos con trastornos como la hiperactividad, la diabetes y algunos tipos de cáncer.

Esta nueva medida amplía el camino iniciado por el anterior mandatario, Joe Biden, quien ya prohibió el colorante «Red 3» en América del Norte, un aditivo clasificado como E127 en Europa y que, desde hace más de tres décadas, se sabe que provoca cáncer en animales de laboratorio.

Peter Lurie, presidente de la organización Center for Science in the Public Interest (CSPI), explicó a la AFP que «ninguno de ellos tiene un valor nutricional». En su opinión, su única función es «engañar, hacer que los alimentos parezcan más rojos, más azules, más afrutados o más atractivos de lo que realmente son», con fines estrictamente comerciales. Estos colorantes se utilizan actualmente en una amplia gama de productos como golosinas, cereales, salsas y bebidas.

Según informó el Departamento de Salud, la FDA comenzará revocando la autorización de uso de dos de estos colorantes en los próximos meses, para luego abordar la eliminación de los seis restantes, entre los que se incluyen el «Red 40» (E129 en la Unión Europea), el «Yellow 5» (E102) y el «Yellow 6» (E110), mucho más presentes en el mercado.

De forma paralela, la administración estadounidense tiene previsto aprobar próximamente el uso de cuatro nuevos colorantes naturales, además de acelerar los procedimientos para la autorización de otros aditivos alternativos. «Eliminaremos todos los ingredientes y todos los aditivos alimentarios que podamos regular legalmente», prometió Robert Kennedy Jr. durante la presentación del plan, que fue recibida con aplausos.

Kennedy Jr., conocido por encabezar el movimiento «Haz que Estados Unidos esté sano de nuevo» (MAHA, por sus siglas en inglés), remarcó que este plan necesitará del compromiso del sector alimentario para poder ejecutarse con éxito. «Creo que están dispuestos a cambiar», afirmó, al tiempo que calificó los colorantes y aditivos artificiales como una amenaza «existencial» para la salud pública del país.

A pesar de las polémicas declaraciones realizadas por Kennedy en los últimos meses, especialmente aquellas contrarias a la vacunación, su postura en este tema ha recibido un respaldo poco habitual por parte de la comunidad científica.

Cabe destacar que algunos estados del país y diversas naciones ya han implementado medidas similares. En marzo, el estado de Virginia Occidental, de mayoría republicana, prohibió el uso de siete colorantes sintéticos en alimentos y medicamentos, siguiendo el ejemplo de California, gobernada por demócratas, que en 2024 anunció su intención de eliminar estos aditivos de los menús escolares en los próximos años.

En el contexto europeo, aunque estos colorantes no han sido completamente prohibidos, su utilización está sujeta a estrictas normativas y, en muchos casos, requiere la inclusión de advertencias específicas en el etiquetado, lo que ha incentivado a muchas compañías a optar por ingredientes naturales.