Lo que Japón ya está haciendo para sostener su sistema sanitario y que podría llegar a España en 2040

En 2040, España será, junto a Japón, el país con mayor longevidad del mundo, un cambio demográfico que plantea un reto estructural sin precedentes para el Sistema Nacional de Salud (SNS). Actualmente, el 20,1 % de la población española supera los 65 años, frente al 29,3 % en Japón. Las proyecciones para 2040 elevan estas cifras hasta el 27,9 % en España y el 34,8 % en Japón. Esta evolución demográfica sitúa al país nipón como un referente para anticipar los desafíos que afrontará el sistema sanitario español.

Durante un encuentro, expertos sanitarios, responsables políticos y representantes sociales, los cuales se han reunido en la jornada Japón, la España de 2040: Retos y soluciones para el Sistema Nacional de Salud del futuro, han señalado que el país nipón ya ha implementado políticas y sistemas que pueden servir de hoja de ruta para España ante el envejecimiento poblacional.

El aumento del envejecimiento de la población española llegará a un momento en que colapsará el ya dañado Sistema Nacional de Salud. Es por ello que nuestro país, —si quiere prosperar— debe aprender en menos de 20 años las lecciones clave del modelo japonés. En primer lugar, se deberá crear una atención integrada a largo plazo. Japón ha desarrollado un enfoque de cuidados continuos que vincula la atención sanitaria con los servicios sociales, especialmente para personas con enfermedades crónicas.

También sería relevante desarrollar más técnicas de digitalización y uso de tecnología. Según el modelo nipón, la interoperabilidad de datos clínicos y la implementación de tecnologías avanzadas, incluida la inteligencia artificial, ayudan a mejorar la eficacia, reducir cargas administrativas y optimizar recursos.

Por último, expertos españoles abogan por reforzar la red de atención básica y una mayor coordinación entre servicios sanitarios y sociales, inspirándose en los esquemas organizativos que funcionan en Japón.

Enfermedades crónicas que cuentan con pocos recursos

Tal y como explica el informe, los retos del SNS están estrechamente ligados al envejecimiento de la población y al aumento continuo de enfermedades crónicas como el cáncer y las patologías cardiovasculares, que ejercen presión sobre el gasto sanitario y los servicios públicos. Esto se suma al gasto que tiene España. Según varios estudios, se ha demostrado que nuestro país gasta menos que la media de la UE en cuidados de larga duración, algo que podría agravar tensiones en el futuro si no se revisan las políticas actuales.

Esta situación ha provocado una gran crisis a nivel asistencial, sanitario y poblacional, ya que muchos ciudadanos expresan escepticismo sobre la capacidad del SNS para asumir el envejecimiento sin que se produzca una mejora y una reforma clara, como hacen en Japón.

A pesar de esto, los expertos señalan que no se trata de copiar un sistema, sino de adaptar aprendizajes a la realidad española con compromiso a largo plazo de todos los agentes implicados.