La XXXIV campaña Antártica en la Base Antártica Española Gabriel de Castilla, en la Isla Decepción
Detectan por primera vez microplásticos en la isla Decepción, en la Antártida
El estudio muestra que incluso uno de los lugares más remotos del planeta no está libre de contaminación plástica
Un grupo de científicos de la Universidad de Cádiz ha detectado por primera vez microplásticos en diez playas de la isla Decepción, en la Antártida, un hallazgo que confirma que ni siquiera una de las regiones más aisladas del mundo escapa a la contaminación por plásticos.
El estudio, que servirá como punto de partida para futuras tareas de vigilancia ambiental, constató la presencia de estos residuos en todas las playas analizadas. En concreto, las cantidades encontradas variaron entre unas 2 y 31 partículas por kilogramo de arena.
En la investigación, publicada en la revista Marine Pollution Bulletin, los autores recuerdan que la Antártida suele considerarse un entorno casi virgen.
Aun así, advierten de que actividades como la investigación científica, el turismo y la pesca, además del transporte marino desde zonas más templadas, pueden favorecer la llegada de contaminantes como los microplásticos, partículas de un tamaño similar al de un grano de azúcar.
Según señaló este sábado la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía en una nota, los resultados mostraron que la mayor parte de las partículas halladas eran fragmentos originados por la degradación de plásticos de mayor tamaño, sin que se encontraran pellets industriales.
«Determinar con exactitud el origen de los microplásticos es muy difícil, pero estos resultados apuntan a que llevan bastante tiempo en el entorno y que han pasado por procesos prolongados de degradación, ya sea por su transporte desde latitudes más bajas o por la fragmentación de materiales plásticos presentes en la zona», explicó María Bellada Alcauza Montero, investigadora de la Universidad de Cádiz.
Material empleado en bolsas o tuberías
En cuanto a los materiales identificados, el más abundante fue el polietileno (PE), habitual en bolsas, envases, botellas o film transparente.
También se detectó policloruro de vinilo (PVC), empleado con frecuencia en tuberías, cables eléctricos, mangueras y distintos elementos de construcción.
El equipo investigador destaca que este trabajo supone la primera prueba científica de la existencia de microplásticos en sedimentos intermareales de la isla Decepción y que, además, establece una referencia útil para estudios posteriores.
La próxima fase de la investigación consistirá en contrastar estos resultados con nuevas muestras recogidas en 2024 y mantener un seguimiento periódico mediante análisis sucesivos
