Confirman que el brote de hantavirus del crucero es de la cepa Andes, la más transmisible entre humanos

Tres muertos, siete enfermos y un crucero anclado en la costa de Cabo Verde. La preocupación por los casos de hantavirus procedentes del barco de lujo MV Hondius crece por momentos. Aunque aún no se sabe si todos los afectados enfermaron por este virus, un laboratorio, que colabora con la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha confirmado que la cepa que se encuentra a bordo es la Andes, la más transmisible entre humanos.

Según ha informado el Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG), la información se obtuvo tras analizar una muestra recogida de un individuo que había viajado en el buque afectado, el MV Hondius.

El hantavirus es una afección «potencialmente mortal» que los roedores –especialmente los ratones ciervo– contagian a los humanos. Esto ocurre cuando las personas inhalan el «polvo contaminado de los nidos o excrementos de los ratones».

Aunque el hantavirus no suele propagarse de humano a humano, esta situación es diferente. El único hantavirus, de las 38 cepas existentes, donde se ha descrito transmisión de persona a persona es en la cepa Andes. De hecho, los países con más casos por este patógeno son Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay y Chile.

Los síntomas iniciales pueden confundirse con una gripe fuerte, lo que a veces retrasa el diagnóstico. Como no existe una vacuna específica ni un tratamiento antiviral «mágico», la clave es evitar el contacto con roedores. Es por ello que la persona que contrae la enfermedad puede comenzar con escalofríos, fiebre y dolores musculares.

Aunque las personas con hantavirus pueden experimentar una leve mejoría inicial, pasados dos días pueden desarrollar dificultad para respirar, tos seca, insuficiencia renal, insuficiencia cardiorrespiratoria y niveles bajos de oxígeno en la sangre, lo cual hace que la piel se torne de color azul.