¿Hay posibilidades de que el brote de ébola llegue a España como en 2014? ¿Es realmente peligroso?

Con el hantavirus aún en mente, el ébola ha decidido salir de nuevo a la luz y lanzar una alerta mundial. Todo comenzó el pasado 15 de mayo, cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) comenzó a movilizar a sus expertos para contener un nuevo brote que se había detectado en Ituri (República Democrática del Congo) y en Uganda y que ha matado por el momento a más de 85 personas y ha contagiado a 246.

Dos días después, el órgano de salud internacional declaró la «emergencia de salud pública» y ordenó activar los protocolos de alerta. La variante Bundibugyo del ébola comenzaba a causar preocupación. Ese mismo día, el Ministerio de Sanidad de España estimó «muy bajo» el riesgo de ébola en nuestro país.

En España, este caso recuerda al de Teresa Romero, la auxiliar de enfermería y vecina de la ciudad madrileña de Alcorcón, que se convirtió en la primera infectada en España. Los hechos ocurrieron en 2014, concretamente en el Hospital Carlos III de Madrid, al atender al misionero Miguel Pajares, que trabajaba en Liberia, y al misionero Manuel García Viejo, que siguió sus pasos y solicitó también la repatriación al dar positivo en este patógeno. Ambos murieron en suelo español.

Aunque es un virus zoonótico relativamente famoso, ya que se hizo nacionalmente conocido en diciembre de 2013 en nuestro país, su alta letalidad (que puede llegar al 90 %) y su importancia mundial han hecho que la comunidad se haga varias preguntas. ¿Llegará a España? ¿Es la mayor epidemia de la historia?

¿Va a llegar el ébola a España?

En primer lugar, es conveniente saber que el virus, ya detectado por las 20 muestras analizadas en el laboratorio del Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB) de la RDC, comenzó a circular a finales del mes de abril. A pesar de las advertencias de la OMS, por ahora sólo en las zonas sanitarias de Mongwalu y Rwampara, que destacan por un intenso movimiento de población y su proximidad a Uganda y Sudán del Sur. Por lo que no está en España. A pesar de ello, ningún país está exento de este patógeno. Fuera de los países con focos, también se han confirmado positivos y muertes en Kampala y Sudán del Sur.

¿Es grave la cepa Bundibugyo del ébola?

Se trata de un virus de animales que se transmite a seres humanos y que causa una enfermedad grave conocida como fiebre hemorrágica del ébola. La persona que lo contrae puede estar incubándolo de dos a 21 días. En ese momento, los síntomas pueden empezar a aparecer, siendo los más comunes la fiebre, cansancio, malestar general, dolores musculares y dolor de cabeza y de garganta, que van seguidos de vómitos, diarrea, dolor abdominal, erupciones cutáneas y signos de deterioro de las funciones renal y hepática.

Este patógeno se transmite a través del contacto con sangre, órganos o fluidos corporales de un animal o persona infectados. En el caso de Bundibugyo, los expertos afirman que la tasa de letalidad se sitúa entre el 25 y el 40 %. La variante Zaire es la más letal (hasta 90 %).

Hasta el momento, no existe una cura para todas las variantes de la enfermedad; por lo tanto, la prevención y el control de la infección son fundamentales en la lucha contra el virus. La única que dispone, por el momento, de dosis es la cepa Zaire. A pesar de ello, se están llevando a cabo investigaciones para desarrollar terapias y vacunas efectivas frente a esta infección.

¿Qué medidas se han tomado para detener el brote?

Desde el aviso de la OMS, los países vecinos decidieron cerrar todas las fronteras. Además, algunos de ellos tomaron como iniciativa intensificar las labores de detención. Para ello, en Kena comenzaron a tomar la temperatura a todos los viajeros procedentes de los países con brotes. Algo parecido hizo Sudán del Sur, que, según informa Efe, implementó «protocolos de preparación y detección temprana en sus zonas fronterizas». Por su parte, Uganda decidió empezar a monitorear los contactos estrechos.

Por su parte, los ocho países que integran la Comunidad de África Oriental también decidieron reforzar sus mecanismos de vigilancia sanitaria.

Por último, la Unión Africana activó varios equipos de intervención en la zona. De hecho, ante la alarma internacional, Australia confirmó su participación en las labores de apoyo junto a las ayudas que la OMS entregó a los países afectados para poder frenar la epidemia.