María Neira
«Me siento como un pez en una pecera, observada»: María Neira afronta su candidatura para dirigir la OMS
El proceso de elección comenzará en enero, cuando el Consejo Ejecutivo de la OMS, formado por 34 países, seleccione a tres de los seis candidatos inicialmente propuestos
La doctora María Neira, exdirectora del Departamento de Salud Pública y Medioambiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), afronta su candidatura a dirigir el organismo internacional con una mezcla de responsabilidad, entusiasmo y temor. «Me siento como un pez en una pecera, observada», ha reconocido durante una entrevista en el Congreso Conxemar, celebrado este viernes.
La médica y epidemióloga asturiana, de padre gallego, ha explicado que su motivación para dar el paso procede de su compromiso con la salud pública, una disciplina que, según ha señalado, «me hace latir todos los días». Aunque inicialmente su intención de presentarse se vio frenada por el actual contexto geopolítico, la insistencia de colectivos profesionales, asociaciones y plataformas terminó inclinando la balanza.
«Había gente que creía que podíamos juntos hacer algo interesante en la Organización Mundial de la Salud», ha explicado Neira, que considera que ese respaldo fue determinante para aceptar la candidatura.
El proceso de elección comenzará en enero, cuando el Consejo Ejecutivo de la OMS, formado por 34 países, seleccione a tres de los seis candidatos inicialmente propuestos. La decisión definitiva llegará en mayo, durante la Asamblea Mundial de la Salud, que elegirá por aclamación al próximo director general.
El pescado como fuente de proteínas
Durante su intervención, Neira también ha defendido la incorporación del pescado a las estrategias alimentarias y de consumo de proteínas por su elevado valor nutricional. Ha destacado que los productos del mar aportan proteínas de alta calidad, micronutrientes y grasas saludables que pueden contribuir a prevenir enfermedades cardiovasculares y otras patologías crónicas.
La doctora ha puesto además el foco en que existen especies de pescado económicamente accesibles y ha defendido que su consumo forme parte de una dieta equilibrada. En su opinión, las recomendaciones deben plantearse desde una perspectiva global de salud pública y evitar mensajes alarmistas que puedan hacer que la población renuncie a sus beneficios.
En este sentido, ha advertido sobre la «desinformación o exceso de información» en torno a cuestiones como la presencia de mercurio. Para Neira, la clave está en contextualizar estos riesgos teniendo en cuenta el conjunto de la dieta, la nutrición y las proporciones, en lugar de lanzar advertencias aisladas.
También ha defendido el consumo de pescado durante el embarazo, aunque ha matizado que debe escogerse «cierto tipo» de pescado y tener en cuenta su preparación.
La exdirectora de la OMS ha reivindicado asimismo el enfoque One Health, basado en entender de manera conjunta la salud humana, animal y ambiental. «Estamos ligados a nuestro entorno», ha señalado, al advertir de que ignorar esa conexión sería «destructivo».
Por último, Neira ha insistido en que el cambio climático debe abordarse también como un problema de salud pública. A su juicio, asumir esta perspectiva permitiría avanzar hacia una respuesta común para hacer frente a sus efectos.