Cómo se contagia y cuáles son los síntomas de la viruela del mono, que ha matado a una persona en San Sebastián

Un hombre que estaba ingresado en el Hospital Donostia, en San Sebastián, murió el martes con mpox –antes conocido como viruela del mono–, tras ser contagiado por otro varón con el que compartió habitación en este centro sanitario. A pesar de que no ha sido por el virus, sino por una enfermedad grave, la realidad es que ha muerto con él, y podría haber nuevos contagios. Pero, ¿cómo se pasa de un humano a otro y cuáles son sus síntomas?

El mpox es una enfermedad causada por el virus de la viruela símica. Pertenece a la misma familia de virus que el virus de la viruela. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el mayor factor de riesgo para la transmisión de la mpox es el contacto estrecho con otros pacientes que la padezcan. Como aún no existe un tratamiento para combatir a este nuevo virus, la mejor solución que dan los expertos es evitar estar con las personas que lo padezcan.

La transmisión del virus ha preocupado a las autoridades sanitarias, especialmente desde que en 2022 fue declarada una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional por la OMS, explica Quironsalud en su web. Así, explican que «aunque es una enfermedad zoonótica», también se transmite entre personas.

Como ya se vio en el brote de España, la transmisión de humano a humano ocurre en la mayoría de las ocasiones por el contacto directo con lesiones cutáneas o fluidos corporales de una persona infectada. Una de las vías más usual es mediante relaciones sexuales.

Por su parte, la OMS desaconseja estar en contacto contactos con animales como roedores o primates, además de evitar estar expuestos a la sangre y la carne de estos. También han pedido que en caso de cocinarse, debe de hacerse «a fondo» antes de ser consumidos.

Qué síntomas hay que vigilar

Las lesiones típicas del mpox aparecen primero como máculas o pápulas –puntos o nódulos muy pequeños en la piel– que se convierten en vesículas. Una vez han pasado los primeros síntomas cutáneos las ampollas formadas se llenan de líquido, explotan y secan.

Según las autoridades, los principales signos a tener en cuenta son: fiebre con temperaturas superiores a los 38º grados, dolores intensos de dolor de cabeza, mialgias o dolores musculares y artralgias o dolores articulares, incremento de los ganglios linfáticos y lesiones cutáneas.

Gracias a este proceso de síntomas las lesiones son fácilmente distinguibles con la viruela clásica, ya erradicada, o con las de la varicela.