Tuberías de plomo
La OMS advierte de que el plomo causa más de 3,5 millones de muertes al año en el mundo y pide a los países que actúen
El organismo ha subrayado que la intoxicación por este metal afecta a diversos órganos y contribuye a problemas de salud en los adultos, entre ellos las enfermedades cardiovasculares y renales
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reclamado a los países que eliminen el plomo de los productos para impedir la exposición de la población a una sustancia que provoca más de 3,5 millones de muertes anuales en el mundo y afecta a cientos de millones de niños. El organismo ha insistido en la necesidad de «actuar en origen».
Con motivo de la Semana Internacional de Prevención de la Intoxicación por Plomo, la organización ha pedido que se acelere la puesta en marcha de las medidas preventivas frente a una amenaza que califica de «generalizada pero prevenible». «La intoxicación por plomo no debería estar robando el potencial de los niños en 2026», ha recalcado.
No obstante, la OMS ha reprochado a numerosos Estados su falta de respuesta. En concreto, ha constatado que menos de la mitad de los países dispone de controles legalmente obligatorios sobre las pinturas con plomo, pese a que estas constituyen una de las fuentes de exposición.
Los Estados miembros de la OMS han reconocido que la exposición a este metal constituye un problema apremiante de salud pública. En ese contexto, han encomendado a la agencia la elaboración de un Plan de Acción Global sobre Mitigación del Plomo, cuya presentación ante la Asamblea Mundial de la Salud tendrá lugar en 2027.
La organización lanzará ese mismo año el paquete técnico «PREVENT», dedicado a prevenir la intoxicación por plomo. Con él, los países recibirán orientaciones prácticas para establecer qué fuentes de exposición requieren atención prioritaria y qué intervenciones pueden conseguir un mayor impacto. La herramienta también les ayudará a reforzar las regulaciones, aplicarlas y realizar un seguimiento de los avances.
En paralelo, la OMS trabaja en el refuerzo de las capacidades y del apoyo técnico de los laboratorios que analizan los niveles de plomo en sangre. Esta colaboración, desarrollada dentro de la Iniciativa de Prevención de la Intoxicación por Plomo, abarca Brasil, India, Nepal, Etiopía, Ghana, Malaui, Ruanda, Sudáfrica y la República Unida de Tanzania.
Daños irreversibles en los niños
El organismo ha subrayado que la intoxicación por este metal afecta a diversos órganos y contribuye a problemas de salud en los adultos, entre ellos las enfermedades cardiovasculares y renales. Su advertencia pone especial énfasis en los niños, que pueden padecer daños irreversibles tanto en el cerebro como en su salud y su desarrollo.
No hay un nivel de exposición que pueda considerarse seguro, ha insistido la OMS. Incluso cuando esa exposición es relativamente baja, existe el riesgo de sufrir daños irreversibles. Entre las fuentes frecuentes figuran la pintura, los utensilios de cocina, los cosméticos y las especias. A ellas se suman el reciclaje informal y la contaminación industrial, según ha recordado el organismo.
Además, los síntomas pueden tardar en hacerse visibles. Esa ausencia de señales inmediatas explica que muchos casos pasen inadvertidos hasta que se ha producido un daño significativo.
El lema de esta Semana Internacional, «De la detección a la prevención», expresa la urgencia de contar con políticas más sólidas y de mejorar la aplicación de las normas de seguridad. A esas actuaciones se añade la necesidad de una mayor concienciación pública, con el propósito de eliminar los peligros del plomo en su origen.