Qué es una nube iridiscente, el curioso fenómeno que ha iluminado el cielo en Indonesia

Los vecinos de varias ciudades de Indonesia se quedaron perplejos el pasado 1 de mayo al observar en el cielo unas nubes con una diversa gama de colores. Localidades como Bogor, Jonggol, Cileungsi y Sentul pudieron contemplar este evento poco frecuente que tiñó de tonos rosas, verde, amarillo y púrpura.

Pero, ¿de qué clase de fenómeno se trata? Según los expertos es una nube iridiscente, es decir, una nube que muestra o refleja los colores del arco iris que se asemejan a los que se pueden encontrar en las manchas de aceite, gasolina o alquitrán en superficies de agua causados por un fenómeno parecido a la irisación.

Constituye un fenómeno meteorológico poco común que se aprecia con mayor facilidad en zonas cercanas al sol, aunque a menudo queda oculto por su brillo. Para observarlo mejor, es útil cubrir el sol con un objeto como un árbol o un edificio, utilizar gafas oscuras o mirar su reflejo en una superficie como el agua o un espejo convexo.

«Se produce cuando tenemos bajo una cierta posición del ángulo solar, que incide sobre esta nube (tiene que ser una nube en principio fina, por lo tanto alta o media), con gotitas suspendidas uniformes, para que puedan difractar toda esa radiación solar», explica Marc Santandreu, meteorólogo de TVE.

La iridiscencia suele observarse en los bordes de las nubes o en aquellas que son semitransparentes. Los colores más definidos y brillantes aparecen en nubes recién formadas, donde las gotas mantienen un tamaño uniforme. En estos casos, puede generarse una corona, es decir, una serie de anillos concéntricos de colores alrededor del sol o la luna, acompañados de una aureola luminosa en el centro.

La formación de estas nubes, en realidad, requiere condiciones atmosféricas muy específicas. Se desarrollan en la estratosfera a temperaturas inferiores al punto de sublimación del hielo, habitualmente en torno a −85 °C, un valor considerablemente más bajo que la media de la estratosfera baja.

Ida Pramuwardani, directora interina de Meteorología Pública de la agencia climática indonesia BKMG, explicó a Detik News que la nube que aparece en Indonesia es un cúmulo imponente que bloquea parte del arcoíris, dándole un aspecto único. «Al mismo tiempo, hay imponentes cúmulos que pueden cubrir parte del arcoíris, de modo que la forma parece incompleta o parece una 'nube arcoíris'», explica.

«Este fenómeno no es una señal directa de una tormenta inminente, sino que indica el crecimiento de nubes convectivas y la posibilidad de lluvias locales en la zona, aunque el punto de observación aún esté despejado o no haya experimentado precipitaciones», concluye la experta.