Los océanos siguen calentándose y registran la temperatura más alta de toda la historia

La temperatura media diaria global de la superficie del mar (TSM) ha alcanzado un nuevo máximo desde que existen registros comparables. El Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) confirmó que el 22 de agosto se situó en 21,1 °C, ligeramente por encima del anterior récord de 21,09 °C, registrado en marzo de 2024. El conjunto de datos ERA5 utilizado por C3S para este seguimiento se remonta a 1979.

Aunque los récords diarios deben analizarse dentro de un contexto climático más amplio, el dato se produce en un escenario marcado por el calentamiento a largo plazo de los océanos y por el desarrollo de un fenómeno extremo de El Niño en el Pacífico tropical.

El momento del año en el que se ha alcanzado el máximo resulta especialmente significativo. Habitualmente, las temperaturas oceánicas globales llegan a sus valores más elevados durante marzo y abril, después del verano austral. Sin embargo, esta vez el récord se ha producido en agosto. También supera el anterior máximo para este mes, de 20,98 °C, registrado en 2023.

El dato se suma a los récords mensuales y valores próximos a máximos observados durante 2026 en el océano extrapolar, entre los 60°S y los 60°N. En paralelo, un fuerte fenómeno de El Niño está desarrollándose en el Pacífico tropical. La Organización Meteorológica Mundial prevé que se intensifique durante los próximos meses, mientras que el sistema de predicción estacional de C3S apunta a que podría alcanzar niveles no observados en varias décadas.

Samantha Burgess, líder estratégica para el Clima en el ECMWF, advirtió: «Este récord es otra clara señal de un océano bajo creciente presión. El Niño está añadiendo calor al sistema, pero lo hace además de décadas de calentamiento provocado por el ser humano. A medida que las temperaturas del océano continúan aumentando, los riesgos para los ecosistemas marinos y las comunidades costeras también se incrementan. Las consecuencias ya son visibles: el número de días de olas de calor marinas a nivel mundial se ha triplicado con creces desde principios de la década de 1990, lo que ejerce una presión cada vez mayor sobre los ecosistemas marinos y las comunidades que dependen de ellos».

El calentamiento oceánico contribuye además al aumento del nivel del mar mediante la expansión térmica y favorece las olas de calor marinas, capaces de perjudicar arrecifes de coral, praderas marinas, redes tróficas, pesca y acuicultura. Asimismo, unas aguas más cálidas transfieren mayor cantidad de calor y humedad a la atmósfera, circunstancia que puede intensificar las precipitaciones y algunos sistemas de tormentas.

Los científicos del ECMWF que trabajan para C3S continúan vigilando la evolución para determinar si este máximo diario es temporal o persistente. Los registros proceden del reanálisis ERA5. Aunque este conjunto dispone de datos de TSM desde 1940, Climate Pulse utiliza únicamente los recopilados desde enero de 1979, periodo considerado más fiable por la disponibilidad de observaciones mediante satélite.