Reconstruyen el esqueleto del lince ibérico más antiguo conocido, hallado en Murcia

El Gobierno regional ha dado a conocer una reproducción a tamaño real del esqueleto del lince ibérico más antiguo del que se tiene constancia hasta el momento. Los restos fósiles en los que se basa esta réplica tienen cerca de un millón de años de antigüedad y fueron localizados en el yacimiento paleontológico de Quibas, situado en Abanilla. La reproducción está formada por más de 60 elementos óseos y pasará a exhibirse en el Centro de Interpretación Paleontológico Sierra de Quibas, ubicado en las proximidades del lugar donde se produjo el hallazgo.

El consejero de Medio Ambiente, Industria, Universidades, Investigación y Mar Menor, Juan María Vázquez, ha hecho entrega de una de estas réplicas al alcalde de Abanilla, José Antonio Blasco. Además, está previsto que una segunda reproducción sea cedida al Museo Arqueológico de la Región de Murcia. A estas piezas se suma una tercera réplica, en este caso correspondiente al esqueleto completo, que se encuentra en el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de El Valle, según la información facilitada por la Comunidad.

El estado de conservación de los fósiles ha resultado especialmente relevante para avanzar en el conocimiento de esta especie. Vázquez ha subrayado que las condiciones en las que fueron recuperados los restos han permitido obtener información sobre diferentes aspectos relacionados con la evolución y la biología del lince ibérico.

El estudio de estos fósiles también permite analizar la forma en la que la especie afrontó los cambios climáticos registrados en el pasado. Según ha señalado el consejero, esta información contribuye igualmente a mejorar la comprensión de los actuales escenarios ambientales, al ofrecer datos sobre la respuesta del animal ante transformaciones producidas en otras etapas.

Las excavaciones llevadas a cabo en el yacimiento de Quibas permitieron confirmar que estos restos constituyen el registro fósil más antiguo conocido del lince ibérico, Lynx pardinus. Las investigaciones realizadas sobre los ejemplares de aquel periodo han permitido además establecer algunas diferencias con los linces actuales.

En concreto, los estudios indican que aquellos animales tenían un tamaño ligeramente superior al de los ejemplares actuales. Su alimentación tampoco estaba tan especializada en el consumo de conejos. Esta circunstancia les permitía capturar con mayor frecuencia presas de dimensiones medias, entre ellas crías de gamos e incluso cabras montesas.

Réplicas mediante impresión 3D

Para poder mostrar estos restos al público sin comprometer la integridad de las piezas originales, se ha recurrido a técnicas de reproducción mediante impresión tridimensional. Los fósiles auténticos fueron escaneados previamente y, a partir de esos registros, se fabricaron reproducciones en resina mediante un sistema de impresión 3D de alta resolución.

Una vez obtenidas las piezas, el proceso se completó con un acabado artesanal. Este trabajo permitió reproducir tanto la textura como la coloración de los huesos originales, de manera que las réplicas ofrecen una representación detallada de los fósiles encontrados en Quibas.

La iniciativa ha sido financiada por la Fundación Séneca, organismo dependiente de la Consejería de Medio Ambiente. Gracias a esta actuación, los restos pueden darse a conocer al público sin que la exposición directa suponga un riesgo para la conservación de los fósiles auténticos.

Vázquez ha enmarcado la iniciativa en el objetivo de divulgar los resultados de las investigaciones y aumentar el conocimiento sobre la riqueza paleontológica de la Región. «Estas actuaciones buscan acercar a la sociedad los resultados de la investigación científica, permitiendo que los ciudadanos conozcan los descubrimientos del yacimiento y pongan en valor el patrimonio paleontológico regional», ha afirmado.

La actividad científica en torno al yacimiento de Quibas continuará también a través de nuevos trabajos académicos. Dos graduados en Biología por la Universidad de Murcia, que han iniciado el Máster en Paleontología Aplicada de la Universidad de Valencia, centrarán sus respectivos trabajos de fin de máster en diferentes aspectos relacionados con este enclave.

Uno de ellos investigará las aves rapaces fósiles encontradas en el yacimiento y su relevancia para reconstruir los ecosistemas correspondientes al Pleistoceno Inferior. El segundo trabajo se centrará en la puesta en valor del patrimonio paleontológico de Quibas y analizará, además, su potencial desde el punto de vista turístico.