La gente como munición

¿Influye la presencia de migrantes en la innovación a nivel local? Investigadores de la Queen Mary University de Londres, la París School of Economics de la Sorbona y la Universidad de Özyeğin (Turquía) decidieron analizar esta cuestión en 19 países de la OCDE, incluido España. Su conclusión es que un punto porcentual en la proporción de migrantes incrementa las solicitudes de patentes en un 2,5 %.

Este efecto se produce de forma principal, no obstante, en las localidades más urbanizadas y desarrolladas económicamente, donde los niveles de innovación ya son más elevados. Sin embargo, «se vuelve insignificante al agregar las observaciones a niveles geográficos más amplios, lo que sugiere que el efecto de la migración en la innovación se concentra espacialmente». Es un buen punto de partida.

Este efecto se produce de forma principal, no obstante, en las localidades más urbanizadas y desarrolladas económicamente

Un libro reciente publicado por MIT Press y accesible gratuitamente online lleva el ilustrativo título Cómo juzgan los humanos a las máquinas. En uno de sus capítulos analiza el fenómeno de la sustitución de los trabajadores actuales por efecto de la tecnología o por la llegada población extranjera.

En general, observa en las respuestas de los encuestados «una preferencia por la sustitución atribuida a la tecnología sobre la atribuida a los trabajadores extranjeros». Curiosamente, en el caso del transporte por carretera, «la preferencia por prohibir a los trabajadores extranjeros es mucho mayor que la preferencia por prohibir los camiones autónomos». Es el escenario más radical, aunque el patrón se repite en todos los casos estudiados, desde el sector turístico a las centrales nucleares.

La preferencia por prohibir a los trabajadores extranjeros es mucho mayor que la preferencia por prohibir los camiones autónomos

Probablemente estas respuestas se deban, según los autores, a que la gente ha asumido ya que la tecnología destruirá empleo humano. Pero también influyen los sesgos y la sensación de que un extranjero compite por costes salariales y eso no deja de ser una forma de explotación. Añadiría una cuarta razón: la mala gestión del talento migrante.

El diálogo entre los movimientos migratorios y la innovación tecnológica ha sido constante, por lo general con un claro posicionamiento de los expertos a favor de la colaboración para la mejora de las sociedades. Como dice el creador del Center for Collective Learning en el MIT y autor del estimulante libro The Infinite Alphabet, el chileno César Hidalgo, hoy en la Universidad de Tolouse, está demostrado que «el conocimiento no viaja en palabras o en libros, viaja en cerebros». Son muchos los ejemplos de países que han comprado ideas y tecnología, pero no han sabido sacarle partido porque olvidaron incluir en el paquete al genio que las creó fuera de sus fronteras.

El diálogo entre los movimientos migratorios y la innovación tecnológica ha sido constante

Ahora bien, tras el preocupante fenómeno de esta semana en Ceuta, probablemente a raíz de la visita de Pedro Sánchez a Argelia, conviene recordar un concepto menos agradable de consumir: la transformación de los flujos migratorios, que protagonizan personas, las víctimas de todo este proceso, en un arma geopolítica. En inglés se usa con naturalidad el término weaponization, que Google traduce como «instrumentación».

También en ese caso la innovación tecnológica es clave. Y resulta fácil pasarse al otro lado de la balanza. La fiebre por la securización acaba de materializarse en el anuncio de que la Administración Trump limita a cuatro años el permiso de estancia en EEUU para los estudiantes de intercambio. Otro motivo más para pensar que la competitividad de nuestra economía dependerá de la capacidad para gestionar el talento con equilibrio.

La Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional, con sede en Suiza, ha publicado este año el informe La gente como munición, en el que habla de una «migración coercitiva» y cita casos específicos de la frontera ruso-finlandesa en 2015 y, especialmente, de las fronteras de Bielorrusia con Polonia y Lituania en 2021, y de Rusia con Finlandia y Noruega en 2023/24. Son episodios bien estudiados de uso de las personas como arma.

En otro artículo, investigadores de instituciones y universidades de Finlandia, Noruega, Países Bajos y Croacia afirman que «dado que la migración global es un tema altamente politizado y securitizado en la política europea y nacional, los Estados autoritarios pueden ver una oportunidad estratégica en instrumentalizarla en su beneficio». Una Comunicación de la Comisión Europea de diciembre de 2024 usa también el concepto de migración como arma y dice que «no tolerará ningún intento de utilizar los valores de la UE contra la Unión, incluido el derecho de asilo, con fines políticos».

La gestión de la identidad digital se ha convertido en uno de los asuntos tecnológicos más relevantes de la actualidad

Precisamente por todo ello, la gestión de la identidad digital se ha convertido en uno de los asuntos tecnológicos más relevantes de la actualidad. Un país ya no es sólo una realidad física. Las personas que residen fuera de Estonia pueden solicitar la residencia electrónica para acceder a la mayoría de los beneficios de la ciudadanía, incluyendo la posibilidad de constituir una empresa en el país.

El alemán Albrecht Breck, fundador de Prepared International y experto de la ONU en desastres naturales, que ha vivido muchos episodios de desplazamientos masivos de población, me explicaba que «muchos migrantes son reacios a compartir sus identidades por el camino debido las experiencias negativas que han vivido». La OIM proporciona a los países un formato estándar con aquellos datos necesarios para que una persona pueda ser rastreada.

La OIM proporciona a los países un formato estándar con aquellos datos necesarios para que una persona pueda ser rastreada

Entre las startups que están innovando en este ámbito, según se pudo ver en VivaTech París, la francesa yNeuro está desarrollando Neuro ID, la primera tecnología de autenticación neuronal del mundo, diseñada para crear una capa de autenticación segura y sencilla para la próxima generación de dispositivos portátiles, como las gafas inteligentes. ID4US, por su parte, ofrece una solución biométrica ultrasónica 4D diseñada para garantizar el acceso seguro a dispositivos, infraestructuras y datos.

Europa ha propuesto el concepto emergente de CitiVerso, que ofrece nuevos servicios digitales a los ciudadanos. Los sistemas nacionales de identificación electrónica (eID) permiten acceder a servicios públicos online en todos los países de la UE. La primera versión del Monedero de Identidad Digital de la UE (eWallet) se lanzó en 2023 y se espera que desempeñe un papel crucial en la mejora de la autenticación del CitiVerso.

Los flujos migratorios son un arma de doble filo: pueden contribuir tanto a la competitividad de la economía como a la desestabilización política. El equilibrio no se consigue sólo con palabras y relatos. En una charla reciente con directivos del sector agroalimentario, el transporte y el turismo pude comprobar las dificultades que todavía tienen para contratar a esa mano de obra extranjera que tanto necesitan. Les pregunté: ¿estamos preparados para integrar cuanto antes al mejor talento migrante que entre en nuestro país? Esa es la cuestión.

Eugenio Mallol es periodista especializado en innovación tecnológica, autor, conferenciante y columnista. En la actualidad es director de estrategia y comunicación de Atlas Tecnológico, el primer ecosistema de la industria 4.0 en España, y coordinador y analista de la Cátedra Ciencia y Sociedad de la Fundación Rafael del Pino.