Cazando en Alaska, que fue española

Muchas veces me preguntan cuál es la cacería más dura del mundo. La respuesta la tengo clarísima, la cacería del carnero blanco de Alaska conocido en inglés como Dall Sheep. El motivo es que tienes que estar ocho o 10 días en las montañas con lo que puedas llevar en tu mochila y la del guía que te acompaña. Aquí no hay caballos, ni media docena de guías asiáticos que te ayudan y te llevan todo. Aquí todo lo cargas tú y esto la diferencia de cualquier otra cacería que conozco.

Para Alaska que nos fuimos

Hace unos 10 años, un grupo de buenos amigos me dijeron que se la organizase. Elegí un campamento de confianza que rodea el glaciar de San Elías. Desde Anchorage fuimos a un pequeño aeródromo que se llamaba Valdez, con Z, y sobrevolamos otro pueblito que se llamaba Córdova. Después de dos horas de avión por los paisajes más bonitos que se pueden imaginar, aterrizamos en el campamento base. Eran unas cabañitas de madera muy cómodas. Al día siguiente saldríamos para las montañas con solo lo que cupiera en nuestras mochilas.

Pero algo me sonaba raro. Estábamos cazando en la última frontera de EE.UU., comprada a los rusos en 1864 por 4 millones de dólares. Pero aquí todo tenía nombre español. Con mis inquietudes culturales me tocó empezar a investigar.

A la mañana siguiente nos dijeron que cargásemos las mochilas y que en un vuelo de 10 minutos nos iban a dejar en el glaciar de San Elías. Lo que no podía creer es lo que pasó cuando la pequeña avioneta aterrizó en pleno hielo. Debajo de nosotros solo había 150 metros de hielo milenario. Dos mochilones, un rifle y nos volverían a recoger en 9 días. Una hora andando por hielo puro y encontramos una pedriza en la que pudimos montar la diminuta tienda que llevábamos.

La verdadera historia de Alaska

Podemos situarnos en el año de 1770, en pleno reinado de SM el Rey Carlos III. Faltan aún nueve años para que nazcan los EE.UU. como país. El virreinato de la Nueva España ocupa dos tercios de la superficie que luego será ese gran país. Desde la Corte se ordenan lo que se conoció como 'Las expediciones de Altura'. Eran principalmente cartográficas científicas y médicas. En 1789 se ordena la construcción del fuerte español más al norte del Pacifico, San Miguel Nutka. Desde el puerto de Acapulco, los españoles cartografiamos toda costa del Pacifico Norte, hasta La isla de Kodiak.

Seguimos cazando muy duro

Desde nuestro campamento volante, salíamos a las 6 de la mañana buscando carneros de Dall. El terreno era terrorífico, entre glaciares y montañas que caen a ellos casi absolutamente verticales.

Había mucho carneros y ovejas, pero la ley de caza en Alaska hoy es muy estricta. Para poder tirar un carnero debe dar la vuelta completa, es decir tener más de ocho años, con lo cual ya ha cumplido su ciclo vital y reproductor. Gracias a esas estas leyeses de caza deportiva, se recuperó la fauna de Alaska que estaba esquilmada hace un siglo, por la masacre de carne para alimentar a los mineros de oro. En 10 días brutales de caza, tuve que levantarte el rifle a cuatro carneros porque les faltaba una pulgada para ser legales.

Y las 'Expediciones de Altura' siguieron hasta 1788

Los capitanes españoles informaron a Madrid que se veían algunos barcos rusos e ingleses en el noroeste del pacifico, cuyas costas se consideraban españolas. SM Carlos III muere en 1788 y la conquista del Pacifico queda en una especie de parón.

Cazando muy duro habíamos conseguido 3 carneros. Aunque yo no había tenido suerte me sentía feliz por el éxito de mis amigos. Esa satisfacción que solo un cazador de verdad siente por el éxito ajeno

En octubre de 1789 se nombra Virrey de Nueva España Juan Vicente de Güemes, II conde de Revillagigedo. Las órdenes de SM el Rey Carlos IV son precisas. Tomar posesión de Alaska para España y establecer combate, si es preciso, contra cualquier barco ruso o ingles que negara la soberanía española de esas aguas.

Los carneros fueron cobrándose

Por la radio sabía que los tres cazadores que había llevado habían cobrado sus carneros. A pesar de que yo no había podido encontrar un carnero legal, una felicidad se apoderó de alma. Esa felicidad de un cazador por el éxito de un amigo y compañero, aunque uno no hubiera tirado.

La orden de SM el Rey era tomar posesión de Alaska

En 1790, el virrey Revillagigedo mandó a uno de sus mejores capitanes, Salvador Fidalgo, al mando de las fragatas San Carlos, Concepción y Princesa Real. Después de navegar al Norte semanas desde Acapulco, ve una tranquila bahía a la que da nombre de Córdova en honor del Almirante Luis de Córdova y Córdova, 2º capitán general de la Real armada. Desembarca, eleva una Gran Cruz, celebra misa solemne y toma posesión el de aquellas tierras para España, el 3 de junio de 1790 por orden del SM el Rey Carlos IV.

Sigue navegando esas costas y el 15 de junio de 1790 vuelve a tomar posesión de Alaska en otra bahía que nombra Valdés, en honor del ministro de Marina Antonio Valdés y Bazán. Para hacer bien las cosas siguen navegando al Oeste y toma posesión de Alaska por tercera vez, el 4 de Julio de 1790 en un puerto al que nombra Revillagigedo, en honor de su Virrey que le había mandado en esa peligrosa misión. Hoy es la ciudad de Kenia, a unos 30 kilómetros al sur de Anchorage.

Y yo me quedé sin mi carnero blanco

Por fin, y tras los 10 días más duros de caza que recuerdo y con cinco kilos menos cada uno, nos reunimos en el campamento. Cazando muy duro habíamos conseguido 3 carneros. Aunque yo no había tenido suerte me sentía feliz por el éxito de mis amigos. Esa satisfacción que solo un cazador de verdad siente por el éxito ajeno. Contentos y felices volvimos a casa.

Desgraciadamente Alaska nos duró poco

Solo cinco años después de la expedición de Fidalgo, se firmó la paz con Inglaterra y se ordenó bajar la frontera al paralelo 42, la actual línea que hoy separa EE.UU. y Canadá.

Hoy la historia cuenta que Alaska fue comprada por EE.UU. en 1865, y ahí empezó la colonización occidental de «la Ultima Frontera». Pero no olvides querido lector, que 75 años antes, los soldados españoles se cuadraban, presentaban armas y saludaban cada mañana a su bandera, en los puestos que España fundó.