El Sol, visto de cerca
El Sol es más pequeño de lo que se pensaba
Una nueva medición arroja un resultado ligeramente menor a los análisis realizados anteriormente
Un equipo de investigadores ha concluido tras realizar una serie de mediciones sin precedentes que el radio el Sol es ligeramente más pequeño de lo que se pensaba hasta ahora, lo que supone que su comportamiento y estructura no coincidan con los conocimientos que se tenían sobre la estrella.
A diferenia de lo que es habitual, las mediciones realizadas en esta ocasión no tomaron como referencia la fotosfera, esto es, la parte externa y visible del astro. En su lugar, se empleó un tipo de onda sonora que arrojó un resultado similar a las mediciones de las frecuencias de modo f, es decir, las vibraciones y oscilaciones que producen las ondas sonoras que atraviesan el Sol.
En esta ocasión los investigadores Douglas Gough, de la Universidad de Cambridge, y Masao Takata, de la Universidad de Tokio, utilizaron las llamadas frecuencias de modo p, unas ondas de mayor frecuencia conocidas como ondas de presión.
Gough y Takata midieron la distancia desde el centro del Sol hasta un punto específico bajo la fotosfera en el que se produce un cambio repentino en la velocidad de la circulación del plasma. Como resultado, el radio fotosférico resultó ser ligeramente menor que las mediciones tradicionales previas. Para los investigadores, este tipo de análisis es el que verdaderamente refleja la envergadura solar, lo que constata que todavía estamos lejos de comprender la estructura interior del Sol.
Aunque la variación entre una medición y otra es muy pequeña, de apenas unas centésimas de punto porcentual, los investigadores apuntan que se trata de un margen lo suficientemente grande para alterar las propiedades que se le presumen al Sol.
Con los nuevos datos recabados, los investigadores podrán reinterpretar además otra propiedad del astro: la inversión de la velocidad del sonido, una condición que sugiere que las posiciones de la fotosfera y las capas subyacentes no coinciden exactamente con el modelo estándar de nuestra estrella.
La investigación está disponible en la plataforma arXiv a la espera de ser revisada por pares.