
El astronauta de la NASA, Donald Pettit
Ciencia
Un cumpleaños especial: el astronauta más longevo de la NASA regresa tras siete meses en el espacio
A sus 70 años, Donald Pettit se ha consolidado como una figura emblemática en la historia contemporánea de la exploración espacial
El astronauta más longevo de la NASA, Donald Pettit, marcó un nuevo hito es su extensa trayectoria. El estadounidense regresó este domingo a la Tierra a bordo de la cápsula espacial rusa Soyuz MS-26, coincidiendo con la celebración de su 70º cumpleaños. Tras haber pasado 222 días en esta última misión a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), el veterano astronauta ya acumula un total de 590 jornadas en el espacio desde su primera incursión fuera del planeta.

El astronauta de la NASA Don Pettit siendo trasladado a una tienda médica poco después de que él y los cosmonautas de Roscosmos Alexey Ovchinin e Ivan Vagner aterrizaran en su cápsula espacial Soyuz MS-26
El aterrizaje se produjo a las 01:20 GMT del domingo, en las vastas llanuras de la estepa kazaja, a menos de 150 kilómetros al sureste de Zhezkazgán, según informó el Centro de Control de Vuelos (CCV) de Rusia. La Soyuz se desacopló del módulo ruso Rassvet de la EEI menos de cuatro horas antes de tocar suelo terrestre.
Pettit compartió esta última expedición con los cosmonautas rusos Alexéi Ovchinin e Iván Vagner, quienes también regresaron junto a él. La misión despegó en septiembre del pasado año y formó parte de una etapa especialmente activa en la estación, que llegó a alojar simultáneamente a diez ocupantes.

La nave espacial Soyuz MS-26, con el astronauta de la NASA de la Expedición 72, Don Pettit, y los cosmonautas de Roscosmos, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner, a bordo, mientras aterriza en una zona remota cerca de la ciudad de Zhezkazgan, Kazajistán
Mientras tanto, en la propia estación, se han producido recientemente cambios relevantes en la tripulación. El cosmonauta ruso Ovchinin, que acumula 595 días en órbita, cedió el mando de la plataforma orbital al japonés Takuya Onishi el pasado viernes, en una ceremonia tradicional que marca el relevo de responsabilidades a bordo.

La nave espacial Soyuz MS-26, con el astronauta de la NASA de la Expedición 72, Don Pettit, y los cosmonautas de Roscosmos, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner, a bordo, mientras aterriza en una zona remota cerca de la ciudad de Zhezkazgan, Kazajistán
En paralelo, la cápsula Soyuz MS-27 llegó con éxito a la EEI, transportando a los cosmonautas rusos Serguéi Rízhikov y Alexéi Zubritski, así como al astronauta de la NASA Jonathan Kim. Permanecerán en la estación junto a otros miembros de la expedición número 72: el ruso Kiril Peskov, las estadounidenses Anne McClain y Nichole Ayers, y el japonés Onishi.
Pero hoy, todas las miradas se centran en Pettit, un símbolo de perseverancia, ciencia y dedicación, que celebra su septuagenario aniversario concluyendo, una vez más, otra misión en la frontera del espacio.