DART AE de Hypersonix
Ciencia
De Madrid a Nueva York en menos de una hora: así es el avión hipersónico que alcanzará los 14.000 km/h
Este avión no tripulado, de 3,5 metros de longitud y propulsado por el innovador motor scramjet SPARTAN, está diseñado para alcanzar velocidades de hasta Mach 12
El DART AE, vehículo hipersónico desarrollado por la empresa australiana Hypersonix Launch Systems Pty Ltd, se sitúa en el centro de una ambiciosa apuesta tecnológica que ha recibido un respaldo financiero de 46 millones de dólares en una reciente ronda Serie A.
Este avión no tripulado, de 3,5 metros de longitud y propulsado por el innovador motor scramjet SPARTAN, está diseñado para alcanzar velocidades de hasta Mach 12 –superiores a 14.000 kilómetros por hora–, siendo completamente reutilizable y alimentado exclusivamente por hidrógeno verde, lo que lo convierte en una plataforma única por su combinación de velocidad, sostenibilidad y eficiencia operativa.
La ronda de financiación ha sido liderada por la firma británica High Tor Capital, especializada en tecnologías de defensa y seguridad, y cuenta con el respaldo de importantes actores internacionales, como la compañía europea Saab, la oficina de gestión patrimonial RKKVC de Polonia y dos corporaciones australianas clave: la Corporación del Fondo Nacional de Reconstrucción (NRFC) y la Corporación de Inversiones de Queensland (QIC). North Ridge Partners actuó como asesor financiero exclusivo de la operación.
El DART AE será protagonista de una misión impulsada por el Departamento de Defensa de Estados Unidos en el marco del programa HyCAT (Hypersonic and High-Cadence Airborne Testing Capabilities), desarrollado por la Unidad de Innovación en Defensa (DIU). La prueba, que contará con el respaldo logístico de Rocket Lab, se llevará a cabo desde el Centro de Vuelo Wallops de la NASA, en Virginia. Hypersonix fue seleccionada como la primera adjudicataria del programa entre más de 60 candidaturas internacionales. Este vuelo está llamado a convertirse en el primer ensayo hipersónico sostenido a nivel mundial utilizando hidrógeno verde como combustible.
El motor SPARTAN, que impulsa al DART AE, es un scramjet impreso en 3D y sin partes móviles, capaz de funcionar a velocidades hipersónicas sin emisiones de dióxido de carbono. Este sistema fue diseñado por el Dr. Michael Smart, cofundador de Hypersonix, quien posee una trayectoria destacada como exdirector del Departamento de Propulsión Hipersónica de la Universidad de Queensland y como investigador en la NASA.
DART de Hypersonix: la primera estructura de avión impresa en 3D del mundo para una plataforma de lanzamiento hipersónica en aleaciones de alta temperatura
«SPARTAN es más que un sistema de propulsión. Es un avance revolucionario en el vuelo hipersónico reutilizable. Lo que estamos construyendo es una plataforma autónoma, limpia, rentable y diseñada para el mundo real», afirmó Smart.
El director ejecutivo de Hypersonix, Matt Hill, señaló que la inyección de capital permitirá avanzar decisivamente hacia el lanzamiento del DART AE, previsto para 2025. «Esta inyección de capital supone un hito importante en nuestros preparativos para el lanzamiento del primer avión hipersónico propulsado por hidrógeno en más de 20 años», indicó. El respaldo institucional del NRFC fue interpretado por Hill como una señal clara de confianza en el potencial de la compañía para desarrollar tecnologías estratégicas, sostenibles y alineadas con las prioridades de defensa.
El vuelo del DART AE también contribuirá a validar tecnologías esenciales en condiciones reales de vuelo hipersónico, como sensores, sistemas de comunicación y navegación, consolidando a Hypersonix como una referencia emergente en el ecosistema aeroespacial global. La plataforma, diseñada para ofrecer vuelos no balísticos con trayectorias realistas y repetibles, marcará un precedente en el desarrollo de vehículos reutilizables y sostenibles en el sector defensa y espacial.
