Un equipo científico predice la Tierra del futuro: cuatro escenarios y posibles «extinciones masivas»

Hace aproximadamente unos 135 millones de años tuvo lugar uno de los procesos geológicos más importantes en la historia de nuestro planeta. África y Latinoamérica se encontraban juntas en el supercontinente Gondwana –que formó posteriormente Pangea–, que incluía ambas masas junto a la India, Australia y la Antártida. Con el paso de los años, esta gran masa terrestre acabó alejándose, dando lugar al planeta que conocemos a día de hoy.

De cara al futuro, nuestro planeta tal y como lo conocemos actualmente se encuentra en un constante proceso geológico. De hecho, según las principales estimaciones, todos los continentes pasarán a formar uno solo dentro de millones de años. Conocido como Novopangea (Nueva Pangea) es un hipotético supercontinente que podría existir dentro de 250 millones de años. Planteado en 1990 por Roy Livermore, esta teoría cambiaría todo lo que conocemos actualmente sobre el movimiento de placas tectónicas y el posicionamiento de los distintos países.

Así lo destaca un estudio publicado en Geological Magazine, basado en modelos climáticos tridimensionales desarrollados por instituciones como la NASA y la Universidad de Lisboa. Esta fusión en un único supercontinente podría tener, según los autores, distintas consecuencias para el clima y para la vida en el planeta.

En concreto, los científicos hablan de cuatro posibles escenarios futuros, cada uno con sus propias implicaciones. En primer lugar, Novopangea, la hipótesis más aceptada desde hace décadas. El segundo, Pangea Próxima. Al contrario que la primera teoría, se prevé que sea el océano Atlántico el que deje de expandirse, acercando América a Europa y África. En tercer lugar, Aurica, que llevaría al cierre del Atlántico y el Pacífico, con todos los continentes aglutinándose en el ecuador terrestre. Por último, el cuarto modelo, Amasia, el cuál plantea una migración hacia el norte. En este caso, el océano Ártico se cerraría.

Cada modelo, un escenario distinto

Tal como señalan los investigadores, cada futuro escenario plantearía distintas consecuencias para el clima terrestre. En el caso de que se mantenga la tendencia actual –Novapangea–, no habría grandes alteraciones en la dinámica tectónica del planeta.

En el segundo escenario, con la consolidación de Pangea Última, la concentración de tierras en torno al ecuador conllevaría una intensa actividad volcánica como resultado de la colisión continental. De esta forma, los niveles de dióxido de carbono se incrementarían, provocando temperaturas medias superiores a los 20 °C en un supercontinente más árido y caluroso.

En el caso de Áurica, las simulaciones climáticas estiman un aumento de la temperatura media hasta los 20,6 grados mientras que con el modelo de Amasia, la temperatura media rondaría los 16,9 grados aunque grandes zonas quedarían sepultadas bajo el hielo.

Las distintas alteraciones en el clima provocarían, según los expertos, un entorno más hostil. «Muchas especies se enfrentarán a una competencia feroz y lucharán entre sí por la supervivencia a medida que los continentes se unan. Debemos esperar extinciones masivas», advierte João Duarte, de la Universidad de Lisboa.

¿Dónde se situará España en Novapangea?

Los distintos mapas y animaciones revelarían que la Península Ibérica y África están desplazándose, lo que generará un choque entre sus costas. En este punto, la costa de Andalucía oriental ya se habrán fusionado con las del norte de África, de Marruecos y Argelia, que serán nuestros próximos vecinos. De igual manera, de acuerdo con las hipótesis del geólogo Christopher Scotese, esta colisión continuará en los siguientes millones de años, dando paso a la fusión de las zonas de levante y Baleares con África.

Tal como se puede observar en el estudio This is what Earth’s continents will look like in 250 million years, otra de la peculiaridad de España es que se encontrará en la zona más septentrional del planeta:

Entre otros cambios, América del Norte y América del Sur se fusionarían con Eurasia, los cuales formarían una gran masa en el hemisferio norte. Por su parte, Australia seguirá desplazándose y se acabará fusionando con Asia. Finalmente, debido a estos movimientos, el océano Índico podría llegar a desaparecer.