Todos los récords mundiales que van a batir los astronautas de Artemis II

Christina Koch, Jeremy Hansen, Victor Glover y Reid Wiseman son los cuatro nombres del momento. El exitoso lanzamiento de la misión Artemis II en la madrugada del 2 de abril (00:35 horario peninsular) marcó un nuevo episodio en esta era de la exploración espacial. Los cuatro astronautas se encuentran en estos momentos protagonizando el primer viaje tripulado al satélite desde el Apolo 17 a finales de 1972. Más allá de este hito 54 años después, la tripulación espacial puede presumir de estar en proceso de romper dos récords mundiales.

En primer lugar, está previsto que la nave Orión se aleje unos 402.000 kilómetros de nuestro planeta, superando el récord plasmado por la misión Apolo 13. En aquel lejano 1970, la raza humana consiguió situarse a 400.171 kilómetros de la Tierra.

Este hito mundial llegará a los pocos días de que la tripulación registrara la distancia más grande mientras orbitaba el planeta. En concreto, este viernes los cuatro astronautas alcanzaron una distancia de 70.400 kilómetros con respecto a la órbita alta terrestre.

Este hito marca el inicio de la trayectoria hacia la Luna, superando récords previos de órbita terrestre. Tenemos que retroceder a 2024 para encontrar el último récord, cuando la tripulación de Polaris Down marcó este hito previo. En aquel septiembre, en este decimocuarto vuelo orbital encabezado por el propio jefe de la NASA, la tripulación estuvo en una trayectoria hacia una órbita altamente elíptica con el objetivo de estudiar los efectos de la radiación espacial y los vuelos espaciales en la salud del cuerpo humano.

De igual manera, la nave Orión superará velocidades de 40.000 kilómetros por segundo durante su reentrada en la atmósfera terrestre. De esta manera, se superará la velocidad más alta alcanzada por la raza humana, que data del año 1969, momento en que la misión Apolo 10 registró los 39.897 km/h.

En lo que a la misma tripulación se refiere, será la primera vez que un hombre negro, una mujer y un ciudadano no estadounidense participen en una misión al satélite.

Finalmente, a diferencia de las misiones Apolo, los astronautas de Artemis II verán partes del satélite que ningún humano ha visto como consecuencia de una combinación estratégica de trayectoria, altitud e iluminación solar.

En concreto, la nave Orion volará a unos 6.400 a 9.660 kilómetros (4.000 a 6.000 millas) de la superficie lunar, una distancia significativamente superior a la de las misiones Apolo. Esto permitirá a los astronautas ver el disco lunar completo, incluyendo áreas cerca de los polos norte y sur que nunca estuvieron en el campo visual directo de los astronautas anteriores.

De igual manera, se espera que hasta el 60 % del lado oculto de la Luna esté completamente iluminado por el Sol durante su paso dependiendo del momento exacto del lanzamiento. Esto permitirá observar regiones como la espectacular cuenca Mare Orientale con luz solar directa, algo que los humanos solo han visto antes a través de fotografías de sondas robóticas.