La Presa de las Tres Gargantas vista desde el espacio
Ciencia
La NASA confirma que una megaconstrucción china ha provocado que los días duren más
En los últimos años, el país asiático está impulsando áreas como la inteligencia artificial, la energía nuclear de nueva generación, la exploración espacial o la computación cuántica
Desde hace años, China se ha consolidado como una de las grandes potencias científicas –e incluso la primera– del planeta. La estrategia del gigante asiático tiene un enfoque muy claro: dominar cada una de las tecnologías del futuro. A través de planes estatales y una gigantesca financiación, el país está impulsando áreas como la inteligencia artificial, la energía nuclear de nueva generación, la exploración espacial o la computación cuántica, entre otras.
De igual manera, el país chino está combinando ciencia aplicada con proyectos de gran escala, como el desarrollo de estaciones lunares y nuevas sondas o infraestructuras científicas abiertas a investigadores de todo el mundo.
En este contexto, seguramente no te hayas dado cuenta pero, a día de hoy los días duran ligeramente más. En concreto 0,06 microsegundos. Esta cantidad, imperceptible en nuestro día a día, ha sido consecuencia de una de las grandes infraestructuras construidas por el país chino.
«Cualquier evento que implique movimiento de masa afecta la rotación de la Tierra, desde el clima estacional hasta conducir un automóvil», explicó el Dr. Benjamin Fong Chao, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
Nombrada la Presa de las Tres Gargantas, se ha convertido en una obra de la ingeniería capaz de contener casi 40.000 millones de metros cúbicos de agua. La presa, ubicada en el tercer río más grande del mundo, el Yangtsé, genera actualmente 11 veces más energía que las principales centrales hidroeléctricas del planeta. Construida entre 1994 y 2012, esta moderna infraestructura pesa aproximadamente 42.000 millones de toneladas, mide 2.335 metros de longitud y tiene 185 metros de altura.
La presa de las Tres Gargantas, durante su construcción
La gran cantidad de agua que puede albergar, al estar acumulada en un mismo punto, estaría teniendo un impacto en la rotación de nuestro planeta, según ha confirmado recientemente la NASA. La ralentización generada por la presa se debe principalmente a la gran cantidad de agua que contiene, ya que llega a desplazar la masa del planeta, alterando su propia distribución y provocando que el eje se haya desplazado dos centímetros.
Este ligero cambio si que tiene distintos efectos en los sistemas de medición del tiempo como los relojes atómicos y el GPS. Para hacernos una idea de la magnitud de la infraestructura china, los efectos de la planta hidroeléctrica son similares a los del tsunami de 2004 en el océano Índico. En aquella ocasión, el movimiento tectónico que se generó redujo la duración del día en 2,68 microsegundos.