Albert Einstein: «La ciencia es algo maravilloso, siempre y cuando uno no tenga que ganarse la vida con ella»

En marzo de 1951, el célebre físico alemán Albert Einstein inmortalizó una de sus reflexiones más pragmáticas al afirmar que «la ciencia es algo maravilloso, siempre y cuando uno no tenga que ganarse la vida con ella». Este momento, que tuvo lugar cuatro años antes de su fallecimiento, fue plasmado en una carta dirigida a una estudiante de California que dudaba si cursar la carrera de astronomía debido a sus aparentes limitaciones con las matemáticas.

Este consejo, conservado en los archivos de la Universidad de Princeton (Nueva Jersey, Estados Unidos) y recopilado años después en el libro Albert Einstein, el lado humano, buscaba ayudar a solucionar la angustia del estudiante. En esta misma misiva, el científico alemán argumentaba que «uno debería ganarse la vida con un trabajo del cual esté seguro de que es capaz de realizar»: «Solo cuando no tenemos que rendir cuentas a nadie podemos encontrar alegría en el empeño científico».

Esta frase cobra sentido esta semana, con el nombramiento del Premio Nobel de Física, y en un contexto donde el número de estudiantes matriculados en física y trabajadores del sector están viviendo una de sus épocas más doradas y lucrativas de la historia. Para hacernos una idea, tras un inicio complejo en los primeros años del siglo, Estados Unidos alcanzó en el curso 2019-2020 su punto máximo de matriculaciones, aunque cayendo de manera consecutiva en los siguientes años. De igual manera, las matriculaciones de posgrado han sufrido también caídas recientes de entre el 7 % y 8 % debido principalmente a mayores restricciones de visados para estudiantes internacionales.

En la otra cara de la moneda se encuentra España, país en el que la física está viviendo un auténtico renacimiento académico, con un crecimiento de hasta el 23 % en distintos ámbitos según los datos facilitados por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Más allá de los datos de estancamiento estadounidense, la revolución tecnológica ha traído consigo un cambio drástico en el interés académico por esta materia, con la computación cuántica y la inteligencia artificial abanderando la Física actual.

En líneas generales, el renacimiento de la física a nivel global supone un regreso a la esencia de la curiosidad pura que el propio Albert Einstein defendía en su histórica correspondencia. Este nuevo auge promete resolver la histórica contradicción planteada por el genio alemán, demostrando que es posible alcanzar la cima del avance científico sin que sus trabajadores deban sacrificar su bienestar económico, siendo uno de los sectores con mayor beneficio en la actualidad.