Clint Eastwood y John Wayne figuran entre los grandes nombres del género
Cine
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Muchos ven el western como un género del pasado, lo cual es a la vez cierto y falso. Es evidente que sus películas tenían mucho más atractivo a mediados del siglo XX, tanto desde una perspectiva de entretenimiento por su acción y aventura, como por su reflejo del cambiante panorama social de Estados Unidos.
Naturalmente, la evolución de los gustos culturales llevó a una disminución del interés del público en ellos, pero no a una exclusión total. El western no se agota –ni se agotará– tal y como han demostrado en los últimos años directores de la talla de Quentin Tarantino (Django Desencadenado, Los odiosos ocho) o Martin Scorsese (Los asesinos de la luna).
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Sin embargo, para que ellos pudieran dominar el espíritu de la época tuvieron que basarse en los grandes del siglo pasado. El Viejo Oeste fue un sello distintivo del cine a principios de los años 30, alcanzó su apogeo en los 50 y se convirtió en un símbolo de la identidad americana con iconos como John Wayne o James Stewart a la cabeza. La llegada en los 60 del spaguetti western de la mano de Sergio Leone y Clint Eastwood demostró que las tramas podían reinventarse con genialidad asombrosa.
Paisajes polvorientos, pueblos fronterizos, vaqueros, nativos americanos, agentes de la ley, forajidos y muchos duelos al amanecer han sido las principales características que aparecían en cada una de estas películas. Pero también la lucha entre la civilización y la naturaleza, la sed insaciable de justicia y venganza y las dicotomías morales de sheriffs, pistoleros o cazarrecompensas.
John Ford, Howard Hawks o Sergio Leone tienen presencia mayoritaria en la lista y, aunque algún título también posee elementos propios del drama y la aventura, todas las seleccionadas demuestran que el western es un género vital y lo seguirá siendo.