El wéstern que Kirk Douglas consideraba la mejor película de su carrera

En 1962, cuando Los valientes andan solos no alcanzó el éxito esperado en taquilla, el legendario Kirk Douglas ya sabía que había formado parte de un proyecto que trascendía el cine convencional. Aunque este wéstern en blanco y negro dirigido por David Miller no logró la misma fama que otros de sus grandes éxitos como Espartaco o Senderos de gloria, para el actor, esta película siempre fue su favorita.

Douglas interpretó a Jack Burns, un vaquero que se ve obligado a enfrentarse a una sociedad que ya no entiende ni comparte sus valores. En una entrevista de 1971, expresó que lo que más le gustaba de su personaje era su lucha por ser un individuo libre, enfrentándose a un sistema que intentaba aplastarlo. «Me encanta el tema de que si intentas ser un individuo, la sociedad te va a aplastar», comentó, capturando la esencia de su rol en la película.

Es una adaptación de la novela The Brave Cowboy de Edward Abbey, que nos presenta la historia de un vaquero solitario, guiado por los valores tradicionales de honor y libertad. Sin embargo, a medida que la sociedad avanza hacia la modernización en los años 50 en Nuevo México, Burns se ve arrastrado por el progreso, personificado en la construcción de autopistas y la llegada de la civilización.

La película pone de relieve cómo la modernidad amenaza con borrar la forma de vida de Burns, un hombre que se siente cada vez más desubicado y fuera de lugar en un mundo que ya no comparte sus principios. A lo largo de la película, el protagonista se encuentra en una situación que lo lleva a prisión. El filme invita al espectador a reflexionar sobre la lucha del individuo contra una sociedad que no comprende, lo que otorga al personaje de Burns una cualidad casi universal y atemporal, y a través de él, se subraya el valor de la independencia en un mundo que avanza irremediablemente.

A pesar de los fracasos iniciales en taquilla, es evidente por qué la leyenda de Hollywood se sintió tan orgulloso de este trabajo. El rodaje estuvo lleno de desafíos físicos y personales, pero para el actor, lo que más importaba era la oportunidad de representar a un personaje que desbordara el estereotipo del vaquero clásico. «Me meto en una pelea con un manco despiadado,» recordó en una entrevista, aludiendo a una de las secuencias más impactantes.

La grabación ofreció a Douglas una oportunidad de hacer algo diferente, algo que le permitió alejarse de los papeles convencionales y enfrentarse a una temática más filosófica

El rodaje también estuvo marcado por tensiones con el director y riesgos físicos, como cuando se le pidió al veterano actor de cine que caminara alrededor de su caballo por un saliente estrecho con una caída peligrosa al vacío. El intérprete, preocupado por su seguridad, prefería mantenerse contra la pared, confiando en la protección instintiva de su caballo, como recoge Espinof.

«Cuando rodábamos en un saliente estrecho con una caída pronunciada, me pidió que caminara alrededor de mi caballo por el exterior. Yo quería estar dentro, contra la pared, porque el caballo se protegería instintivamente. Incluso después de explicárselo, discutió conmigo, pero yo había visto demasiados accidentes innecesarios como para estar de acuerdo». A pesar de estos desacuerdos con el director, Douglas encontró un consuelo en su relación con el caballo Whisky, el único «compañero» que tuvo durante los difíciles momentos del rodaje.

En resumen, Los valientes andan solos no solo representa una de las películas más personales de Kirk Douglas, sino también una obra en la que pudo profundizar en un personaje que, al igual que él mismo, se resiste al conformismo y a las expectativas de una sociedad que busca imponer sus reglas. A pesar de las tensiones y las dificultades del rodaje, la película permitió al legendario intérprete dar vida a un antihéroe complejo, cuyos ideales y lucha por la libertad siguen resonando con los espectadores hasta el día de hoy.