Humphrey Bogart volvió a colaborar con John Huston, después de El halcón maltés y El tesoro de Sierra Madre, en esta película en la que da vida a Frank McCloud y su conflicto se desarrolla en un hotel perteneciente a la familia de un soldado amigo muerto en combate. Sin embargo, a su llegada se encuentra con el lugar sitiado, ocupado por gánsteres que organizan una cumbre. A pesar de las preocupantes circunstancias, McCloud es recibido por la viuda de guerra de su amigo, Nora Temple (Lauren Bacall en su cuarta y última película con su marido), y su padre en silla de ruedas (Lionel Barrymore), quienes están ansiosos por conocer los heroicos detalles sobre los últimos días de su ser querido.