Un torero banderillea un toro protegido con un velcro
Banderillas con velcro para las corridas de toros portuguesas en California
La tauromaquia se mantiene 'viva' en un pequeño pueblo estadounidense donde no todos están de acuerdo con esta adaptación 'libre de sangre'
Turlock, una pequeña ciudad de California, cuenta con una comunidad de inmigrantes portugueses desde principios del XX. Allí se celebran las típicas corridas lusas a caballo con la particularidad de que el toro no sangra. No se puede herir a los animales en California, así que las banderillas tienen velcro y los toros llevan un cojín en el morrillo.
Estos portugueses, en su mayoría provenientes de las Azores, han mantenido sus orígenes en esta parte de América también con la tauromaquia. «La primera vez que vine a California, hace quince años, me sorprendí. Es increíble porque es como Portugal», dice Joao Soller García, rejoneador que vino desde Lisboa para participar en la corrida.
Prohibición de herir a los animales
«Tienen la escuadra, los toros, los caballos, el público. Todo es igual», dijo García antes de hacer su entrada en el ruedo ante unos 4.000 espectadores.
La tradición fue recuperada en esta región por Antonio Mendes, expresidente de una asociación religiosa de Turlock: «Somos portugueses y forma parte de nuestra forma de vivir, sobre todo en la isla (Azores) de donde yo vengo», dice Mendes, ya septuagenario.
Aquí los toros pesan entre 400 y 450 kilos porque no van a sangrar
Como los toros en California no pueden ser heridos, no se debilitan tanto durante la corrida como en Portugal. Por eso necesitaban bestias igual de combativas pero menos pesadas.
«Aquí los toros pesan entre 400 y 450 kilos porque no van a sangrar. En Portugal, pesan unos 600 kilos», explica George Martins, capitán de un equipo de «forcados».
Cartel de una corrida de toros en Texas
Los «forcados», por lo general un grupo de ocho, entran en acción después del torero. Con su cuerpo y sus manos inmovilizan al toro simbolizando la muerte. A diferencia de la tauromaquia española (de la que también se han celebrado corridas con velcro en Las Vegas y Texas, incluso en España, donde un empresario chino organizó una corrida para sus empleados en la localidad madrileña de Moralzarzal en 2016), en la portuguesa nunca se mata al animal en la plaza.
Luego de aguantar la embestida en el estómago, uno de los «forcados» tiene que literalmente agarrar al toro por los cuernos con la ayuda de sus compañeros de equipo.
«Debería ser como en Portugal, pero no podemos porque estamos en Estados Unidos y ellos no aprecian el arte»
Otras ciudades en California con pequeñas comunidades portuguesas también mantienen viva la tradición, aunque no todos ven con buen ojo la adaptación libre de sangre: «Desgraciadamente es sólo una imitación, pero es lo mejor que podemos hacer», dice Maxine Sousa-Correia, cuya familia cría ganado especialmente para las corridas californianas desde los años 70.
«No le estamos haciendo justicia al animal, porque para esto es esta raza», se queja. Frank Correia, su esposo, es más explícito: «¡Está mal!». «Debería ser como en Portugal», dice. «Pero no podemos porque estamos en Estados Unidos y, ya sabes, ellos no aprecian el arte».