Cien años sin Vallotton en cinco cuadros: el «profeta» de la xilografía, el retrato y el desnudo

Autorretrato (1885)

Casi un niño prodigio, nada más terminar la escuela secundaria se marchó a París desde su natal Lausana para estudiar arte. Apenas tres años después expuso su primer cuadro y cuatro más tarde recibió una mención honorífica en la Exposición Universal de la capital francesa. Estudió litografía y grabado y se adentró en el arte de la xilografía al mismo tiempo que se introdujo en los ambientes artísticos bohemios de Montmartre y Montparnasse junto a Toulouse-Lautrec.

Nubes (1894)

La xilografía, del que es ejemplo este Nubes, fue su principal ocupación en la década de 1890. Los mismos años en que se unió a los nabis (algo así como «los profetas»), el grupo de artistas impulsados por el color y lo éxótico entre los que también estaban Pierre Bonnard o Eduard Vuillard. En el Salón de los Independientes de 1893 escandalizó a la sociedad con el erotismo de sus imágenes de mujeres desnudas en acciones cotidianas.

Tulipanes amarillos (1922)

A través de sus grabados, mayormente publicados en revistas, expresó sus inquietudes políticas, como por ejemplo la acérrima defensa, notable en varias obras, de Alfred Dreyfus, el capitán que fue acusado de espionaje cuyo acaso conmocionó y dividió a la sociedad francesa durante largos años.

Iglesia de Souain (1917)

A través de sus xilografías logró el reconocimiento mundial, obras personalísimas de las cuales no desmerecen el resto de su producción. En 1898 se caso con una joven viuda rica, hija de un comerciante de arte, lo que le permitió impulsar su carrera. A partir del siglo XX pasó del grabado a la pintura al óleo, técnica a través de la cual realizó retratos de personalidades de la época.

Mujer con sombrero morado (1908)

Al final de su vida (murió a los 60 años) volvió a la xilografía. Fue un artista de corriente inclasificable como demuestra su obra completa. Además de al resurgimiento del grabado, también se le asocia con el postimpresionismo y el realismo, entre otros. Tampoco fue un nabi estricto, aunque estuvo junto a ellos. Lo que sí fue es una de las grandes figuras «desconocidas» de la historia del arte.