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Las magistrales fotografías del genio Richard Avedon que expone la Fundación Mapfre en Madrid

Richard Avedon. In the American West, 1979-1984 es la muestra que trae la obra maestra del artista neoyorquino: 110 imágenes que llegan por primera vez a España a la sede de la Fundación en el Paseo de Recoletos, 23, del 6 de junio al 30 de agosto de 2026

Ronald Fischer, apicultor, Davis, California, 9 de mayo de 1981

Este retrato ocupa un lugar especial tanto en la serie como el libro que publicó Abrams, es una de las imágenes que requirió mayor puesta en escena para Avedon. La fotografía fue hecha en mayo de 1981 en Davis, California, bajo condiciones cuidadosamente controladas y con la presencia de expertos. Avedon hizo también bocetos preparatorios, tal y como se puede ver en la muestra, e hizo que Fischer posara, cubierto de feromonas, mientras cientos de abejas se posaban sobre él, por lo que recibió dos picaduras. El resultado fueron ciento veintiuna fotografías y, tras dudar entre dos imágenes, Avedon eligió la que mostraba a Fischer como un «monje budista soportando el dolor», tanto para la exposición como para el libro.

Richard Avedon/Fundación Mapfre

Boyd Fortin, trece años, desollador de serpientes de cascabel, Sweetwater, Texas, 10 de marzo de 1979

La Gran Recogida de Serpientes de Cascabel se organiza anualmente para apoyar un esfuerzo comunitario destinado a eliminar estas peligrosas serpientes de las tierras de cultivo. Dado que la carne se cocina fresca para los asistentes y se sirve de inmediato, se pide a los voluntarios que lleven las serpientes vivas y se desuellan en el acto, lo que explica los inquietantes detalles que dominan el retrato de Boyd Fortin. Avedon pidió a Fortin que posara ante su cámara en dos sesiones realizadas a lo largo de dos días, con el fin de obtener la imagen que tenía en mente

Richard Avedon/Fundación Mapfre

Petra Alvarado, trabajadora de una fábrica, el día de su cumpleaños, El Paso, Texas, 22 de abril de 1982

Estas fotografías Avedon las realizó en los períodos estivales de 1979 a 1984. Junto a sus ayudantes recorrió el Oeste y visitó localidades de veintiún estados para completar el proyecto. Pertrechados de una cámara de gran formato (20 × 25 cm) montada sobre un trípode, fotografiaron de frente, sobre un fondo blanco y con luz natural, a más de mil personas — mineros, rancheros, vagabundos, feriantes, trabajadores de fábricas o camareros—. Avedon se interesó por una forma más bien rudimentaria de retrato similar al método de los fotógrafos itinerantes que en la época de la conquista del Oeste cruzaban el país de ciudad en ciudad.

Richard Avedon/Fundación Mapfre

Sandra Bennett, doce años, Rocky Ford, Colorado, 23 de agosto de 1980

Las imágenes se presentan de forma lineal y siguiendo el orden de aparición en el libro. Son copias de referencia en las que el fotógrafo trabajó codo a codo con su laboratorio, y que sirvieron de punto de partida tanto para la edición publicada por Abrams como para las copias de mayor tamaño destinadas a la muestra presentada en el Amon Carter Museum. Constituyen, por tanto, un conjunto fiel a la visión original del fotógrafo.

Richard Avedon/Fundación Mapfre

David Beason, empleado de transporte marítimo, Denver, Colorado, 25 de julio de 1981

También forman parte de la exposición materiales inéditos que revelan el proceso de elaboración del proyecto, por ejemplo, anotaciones manuscritas del artista con sus indicaciones sobre la impresión de algunos retratos — en las que solicita intensificar o suavizar determinadas zonas—, o muestras de la documentación conservada en el expediente de cada una de esas fotografías, como Polaroids o la correspondencia entre Avedon y sus retratados.

Richard Avedon/Fundación Mapfre