Un par de zapatillas Nike
El debate del calzado: así cambia el español cuando hablamos de zapatillas
Los nombres del calzado deportivo varían entre la norma académica y los usos coloquiales que se extienden por España e Hispanoamérica
Enfundarse el calzado es uno de los actos más cotidianos antes de salir de casa, pero no en todos los lugares se les llama de la misma forma. Según la Real Academia Española (RAE), el término normativo es «zapatillas deportivas» o «zapatillas de deporte», aunque existen múltiples alternativas de uso general.
La institución recoge como formas habituales «zapatillas», «tenis» y «playeras», y en el registro coloquial aparecen también «bambas» o «deportivas». La moda, los jóvenes y las redes sociales han incorporado en los últimos años el anglicismo «sneakers», popularizado con el auge de la reventa y la cultura del coleccionismo.
En una publicación en Instagram, la RAE aconsejó que es preferible el uso de formas como «zapatillas deportivas», «zapatillas», «playeras» o «tenis», entre otras. Si se emplea el término «sneakers», debe escribirse en cursiva.
El mapa en España
Aunque la mayor brecha en el uso del calzado está en el Atlántico, en España también existen diferencias internas. La forma abreviada más común es «zapas», muy extendida en el lenguaje coloquial. En Madrid y Andalucía es frecuente el uso de «deportivas».
En Cataluña, Comunidad Valenciana y Aragón se emplea con normalidad el término «bambas». Su origen se asocia a la marca histórica Wamba, creada en España en el siglo XX, cuyo uso popular acabó generalizando el nombre.
Modelo de zapatillas Hoff
«Playeras» está extendido en Canarias, Cantabria, Asturias y partes de Castilla y León. Su difusión en España se relaciona con la influencia del inglés to play (jugar) y con la llegada de este tipo de calzado para la práctica deportiva.
En Galicia, Extremadura y zonas de Andalucía occidental es habitual escuchar «tenis», un término ligado a la expansión de este deporte a comienzos del siglo XX y a la incorporación de calzado específico con suela de goma.
Las diferencias en países hispanohablantes
«Tenis» es el término más común en México, Colombia, Centroamérica, Cuba y República Dominicana. «Zapatillas» predomina en Perú, Chile, Argentina, Uruguay, Bolivia y Paraguay.
«Championes» o «champas» es propio de Uruguay y también aparece en Paraguay. «Gomas» es una forma coloquial extendida en Venezuela, Cuba y Puerto Rico.
Algunas zapatillas de Nike
En Venezuela, además, «goma» se usa de forma habitual para distinguir este tipo de calzado del zapato formal.
El mapa del calzado deportivo muestra un patrón común en el español: un mismo objeto cotidiano genera múltiples nombres según la geografía, la historia comercial y la influencia cultural. Las palabras cambian, pero el uso se mantiene.
