La palabra que usas cada día sin saber de dónde viene: el enigma de 'mindundi'

En televisión, especialmente en realities y tertulias, es habitual oír la palabra «mindundi» para referirse a alguien sin relevancia o con escasa influencia. El término, por sí solo llamativo, lo es aún más por el misterio etimológico que lo rodea, sin una explicación oficial cerrada.

Según el Diccionario de la lengua española, un mindundi es una «persona insignificante, sin poder ni influencia». Más allá de esa definición, la RAE no ofrece información adicional sobre su origen ni sinónimos específicos. No obstante, en el uso común se asocia a expresiones como «don nadie», «quídam», «pintamonas», «pelagatos» o «último mono», entre otras.

Al no existir una raíz consensuada, los lingüistas manejan tres grandes hipótesis. Una de ellas apunta a la expresión árabe min dūni dīn, que puede traducirse como «sin religión» o «sin ley», y que en la España medieval implicaba una pérdida de estatus social y moral.

Otra teoría vincula el término con el latín minuendus, es decir, «lo que debe ser disminuido o menguado». Según esta línea, el término culto habría derivado en el habla popular hasta convertirse en una forma coloquial para designar a alguien «empequeñecido» frente a los demás.

La tercera hipótesis lo sitúa como una creación expresiva u onomatopéyica, surgida entre los siglos XIX y XX. Se trataría de una palabra moldeada por la fonosimbolia, frecuente en el teatro popular y la comedia satírica para caricaturizar a personajes de baja condición social.

Pese a su uso extendido, el término no se incorporó al diccionario académico hasta 2014, con la 23.ª edición del Diccionario de la lengua española.

La primera aparición documentada en España se remonta a 1907, en el libreto de una obra teatral musical de la época. Allí, Mindundi se utilizaba como apellido ficticio y cómico de un personaje, junto a otros nombres caricaturescos propios del género.