La feria de arte antiguo más importante del mundo abre con la Sor Jerónima de la Fuente de Velázquez

Después de una semana de tira y afloja entre el Ministerio de Cultura español y la galería Stuart Lochhead de Londres sobre si el retrato de Sor Jerónima de la Fuente de Velázquez estaba o no en venta, la feria TEFAF de Maastricht (Holanda) ha abierto hoy sus puertas con el cuadro que, por supuesto se vende, aunque de momento solo a un coleccionista español o que resida en nuestro país.

La feria de Maastricht, la feria de arte antiguo más importante del mundo, abrió sus puertas con una noticia que eclipsaba cualquier otra. El retrato de Sor Jerónima de la Fuente pintado por Diego Velázquez en 1620 ocupaba un espacio singular en la galería Sturat Lochhead Sculpture de Londres.

El lienzo, propiedad de la familia Fernández de Araoz, era la estrella de una edición que incluye obras de Tiziano, Gauguin, Turner y Picasso repartidas por las 273 galerías que este año participan en la cita.

Y es que hacía muchos años que no veíamos un Velázquez a la venta en TEFAF. La última vez fue en 2013, cuando se exhibió en la feria el Retrato de un caballero que había vendido dos años antes Bonhams por 3,5 millones de euros.

Publicado por Peter Cherry en Ars Magazine y restaurado, el cuadro se ofrecía entonces en 14 millones de euros. Se trataba de un pequeño lienzo –47 por 39 centímetros–, de un caballero no identificado, cuya pose recordaba a la del escritor Luis de Góngora. Lo vendía el marchante neoyorquino Otto Naumman, el mismo que lo había adquirido en Bonhams.

Pero lo de este año es distinto. La Junta de Calificación, Valoración y Exportación del Ministerio de Cultura español concedió hace unos meses el permiso de exportación temporal al retrato de la monja española.

Se trata de la segunda versión del célebre cuadro que se conserva en el Museo del Prado y del que el sevillano pintó, al menos, dos lienzos. Esta segunda versión pertenece hoy a los herederos de la familia Fernández de Araoz, los mismos que compraron el retrato al convento toledano de Santa Isabel la Real en 1931.

Aunque el gabinete de comunicación de la galería inglesa –no suele ser normal que las galerías contraten un gabinete de prensa– tampoco ha dado a conocer un precio por el retrato, al no tener permiso de exportación definitiva, el impresionante lienzo podría superar los treinta millones de euros que pedía Sotheby´s por la Isabel de Borbón hace unos meses.

De hecho, al conocerse la venta, han sido varios los museos y coleccionistas españoles que ya han manifestado su interés en adquirirlo. TEFAF podría ser el origen del cambio de propiedad de uno los pocos cuadros de Velázquez aún en manos privadas.

Parecida suerte podría seguir alguna otra de las pinturas que se exhiben en TEFAF Maastricht. Les Dormeurs de Pablo Picasso se expone en la galería Landau Fine Art por 50 millones de euros, aunque Benjamin Landau, nieto del comprador del cuadro al propio Picasso, ha asegurado que no es deseo de la familia venderlo de momento. De momento, aunque el dinero manda en TEFAF.

Sí tiene precio el Retrato de la marquesa de Caballero de Goya que la galería Robilant+Voena exhibe como pieza estrella de la colección. Cinco millones, quinientos cincuenta mil euros es su precio. Procede de España y es la mejor de las dos versiones del retrato que se conservan.

Peor suerte ha corrido la Virgen con el Niño y Santa María Magdalena que, tras ser atribuido a Tiziano por Trinity Fine Art ha tenido que conformarse, tras el paso del Vetting (el comité que confirma o rechaza atribuciones) con atribuirse al maestro veneciano, en atribuirlo al maestro pero en colaboración con su discípulo Girolamo Dente.

El resto de los pintores españoles del Siglo de Oro están también muy bien representados. Al Velázquez y a los picassos hay que añadir seis murillos, cinco riberas, dos Valdés Leal, un Sánchez Cotán, y tantos otros.

Lógicamente son las galerías españolas las que incluyen los mejores cuadros: Caylus, Colnaghi, y Arturo Ramon Art, pero los cuadros españoles también se exhiben en varias galerías extranjeras.

Con respecto al arte contemporáneo Mayoral, Veta Galería ofrecen en sus estands magníficas piezas de Tapies, Chillida, Barceló, Miró, Picasso y Millares. Devora Elvira y Montagut hacen lo propio en artes decorativas. El llenazo de la feria augura importantes ventas. Sor Jerónima aguarda con mirada torva a su nuevo propietario.