Un sólido Alcaraz vence con firmeza a Opelka en su debut en el US Open y avanza a segunda ronda

Carlos Alcaraz empezó con fuerza su participación en el US Open al superar este lunes al gigante estadounidense Reilly Opelka en tres sets. La gran amenaza del norteamericano era el saque, pero Carlitos supo neutralizarlo y venció por 6-4, 7-5 y 6-4 en apenas dos horas y cinco minutos, un resultado llamativo porque ni siquiera necesitó disputar un tie break. Así pues, el tenista español, número 2 del mundo, dejó fuera a Opelka, actual número 67 del ranking ATP y con una estatura de 2,11 metros.

En la próxima ronda, el murciano se medirá con el italiano Mattia Bellucci (65 del mundo), quien accedió a segunda ronda tras el abandono del chino Shang Juncheng cuando el marcador estaba a su favor por 7-6(0), 1-6, 6-3 y 3-0. Será un partido distinto, ante un perfil de jugador más de tierra batida, pero eso será ya el miércoles y todavía no es lo que nos ocupa.

Volviendo al partido de primera ronda, que tuvo lugar en el Arthur Ashe Stadium, Opelka intentó imponer su poderoso saque como principal arma, tratando de evitar los intercambios largos que favorecen a Alcaraz. Sin embargo, el español logró neutralizar esa estrategia. «Es complicado cuando enfrentas a un rival que no te deja desarrollar tu tenis», expresó Alcaraz al finalizar el partido.

El primer parcial fue impecable para el murciano: acertó el 85 % de sus primeros saques y ganó todos los puntos jugados con ese primer servicio. Rompió el saque de Opelka en el quinto juego y mantuvo la ventaja hasta cerrar el set 6-4. No tuvo demasiada historia, pero es lo que se preveía, un partido sin apenas ritmo y donde aprovechar las oportunidades era fundamental.

A pesar de superar los 200 km/h con su servicio, Opelka tuvo dificultades para mantener la regularidad: solo colocó el 56 % de primeros saques y cometió múltiples errores no forzados, además de varias dobles faltas. Aun así, sumó 14 aces en el encuentro y llegó al torneo como el líder del circuito en saques directos en 2025, con un total de 655 hasta ahora.

La segunda manga fue más equilibrada. Alcaraz bajó ligeramente su nivel, mientras que el estadounidense afinó su servicio. Con el marcador igualado 5-5 y el tie break en el horizonte, el español logró un break en blanco que le permitió cerrar el set con su saque, evitando la muerte súbita. Opelka también encabeza la estadística de 'tie-breaks' ganados en el año, con un balance de 27-13. No merecía la pena arriesgarse a jugar un desempate.

En el tercer y último set, se repitió la dinámica del anterior: igualdad hasta el tramo final. Con 4-4 en el marcador, una doble falta de Opelka facilitó otro quibre para Alcaraz, quien cerró el duelo ganando en blanco el último juego al saque. Un partido trampa bien solventado, aunque con el problema de que apenas ha cogido ritmo para lo que viene.

A pesar de ello, tras el duelo el español valoró positivamente su actuación frente a un rival de características tan particulares. «Sientes que todo depende de él, no de ti. Hay que mantener la concentración, devolver lo máximo posible y tratar de entrar en el juego desde el fondo», comentó.

Con este triunfo, Alcaraz suma ya 55 victorias en la temporada 2025, más que cualquier otro jugador, y lidera también el número de títulos conquistados en el año con seis, el último logrado en el Masters 1000 de Cincinnati la semana pasada.

En su próximo compromiso, el murciano buscará redimirse del traspié sufrido en la segunda ronda del US Open 2024, cuando fue sorprendido por el neerlandés Botic Van de Zandschulp (entonces número 74), en una de las derrotas más duras de su carrera.