Jordan cuestiona la disciplina de las estrellas de la NBA: «Juegas tres horas, ¿qué haces las otras 21?»

La exigencia física de la NBA en los últimas tiempos ha generado una controversia que ha resultado en opiniones bastante divididas entre distintos sectores del baloncesto profesional. Esto ha llevado al empleo del manejo de cargas, una estrategia para gestionar el estrés físico de los jugadores, programando descansos estratégicos durante la temporada para prevenir la fatiga y las lesiones.

Esta práctica que comenzó con el objetivo de disminuir las lesiones, ha evolucionado hasta convertirse en un tema de constante discusión que involucra a franquicias, seguidores y directivos de la liga. En la campaña 2023-2024, la organización implementó una regulación llamada Player Participation Policy, diseñada para reducir las ausencias no justificadas de las principales figuras del campeonato.

Las restricciones de esta normativa son bastante claras: todas las franquicias tienen prohibido excluir a sus estrellas, siempre que se declaren en un estado saludable, de cualquier encuentro transmitido nacionalmente o que corresponda a la Copa NBA, si es que estos jugadores han sido reconocidos como All-Star o All-NBA durante los últimos tres años.

El máximo dirigente de la competición, Adam Silver, fundamentó esta decisión explicando que significa un beneficio directo para los seguidores del deporte, haciendo énfasis en que estar disponible es un componente esencial del desempeño atlético de los jugadores. Las penalizaciones del sistema son contundentes: comienza con 100.000 dólares por el primer incumplimiento, escala a 250.000 en la segunda ocasión, y supera el millón por violaciones reiteradas.

En una conversación con NBC, Michael Jordan expresó su opinión acerca de esta situación: «Bueno, no debería ser necesario para algunos. Ya sabes, yo nunca quería perderme un partido porque era una oportunidad para demostrar a los aficionados que están ahí para verme jugar». La realidad es que su trayectoria confirma estas declaraciones, ya que el ganador de 6 anillos completó nueve temporadas jugando los 82 encuentros programados de cada curso.

«Tienes una responsabilidad: si la gente viene a verte jugar, no quiero perderme esa oportunidad. Ahora bien, si físicamente no puedo hacerlo, no puedo hacerlo. Pero si físicamente puedo y simplemente no me apetece, eso ya es otra cosa completamente distinta», enfatizó Jordan sobre el compromiso moral de los jugadores.

Explicó que su aproximación al juego se fundamentaba en el tiempo en la pista, su forma física y la conexión con el equipo: «Juegas al baloncesto dos horas y media, tres horas al día, ¿no? Ese es tu trabajo. Eso es por lo que te pagan como jugador de la NBA. ¿Qué haces con las otras 21 horas?». El compromiso de Michael Jordan es una de las características que más han representado al jugador a lo largo de la historia, destacando el famoso 'Flu Game' durante las Finales de 1997 contra Utah, donde a pesar de padecer fiebre elevada, contribuyó con 38 puntos.