Lamine Yamal y Álvaro Mantilla durante el partido de cuartos de final de Copa del Rey
La inexplicable ocasión que perdonó el Racing en el descuento y hubiese forzado la prórroga contra el Barça
El delantero Manex Lozano cedido por el Athletic dejó destellos, dos goles anulados y una decisión final que pudo cambiar la eliminatoria de Copa
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El FC Barcelona sufrió más de lo esperado para sellar su pase a cuartos de final de la Copa del Rey imponiéndose por 0-2 al Racing de Santander en un encuentro que se decidió más por detalles que por un dominio claro y que quedará marcado, sobre todo, por una ocasión perdonada en el descuento por el equipo cántabro que podría haber cambiado por completo el rumbo de la eliminatoria
Desde el inicio, el encuentro en El Sardinero mostró un Racing muy motivado, consciente de que tenía ante sí una oportunidad histórica para medirse de tu a tu con uno de los grandes del fútbol español. El conjunto de Segunda División, líder en su categoría con una cifra de goles destacable esta temporada, salió con una propuesta ofensiva y sin miedo a plantar cara al Barça, presionando y buscando espacios cada vez que recuperaba el balón
Racing de Santander 0-2 FC Barcelona
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A pesar de un primer tiempo en el que el Barcelona controló la posesión y las cifras de estadísticas marcaron la superioridad visitante, fue precisamente el equipo local el que rozó la hazaña al final del duelo. Cuando el reloj señalaba ya el minuto 94 y el marcador aún estaba 0-1, el delantero Manex Lozano protagonizó una jugada que será recordada tanto por la valentía como por la polémica: tras plantarse solo frente a la portería rival con todo a su favor y con Andrés Martin colocado mejor que él, decidió rematar el mismo en vez de buscar el pase que habría dejado el balón en la red casi con toda seguridad
Lozano ejecutó un disparo que, pese a su potencia, fue desviado con una parada espectacular por el portero Joan García, una intervención que no solo mantuvo la ventaja culé, sino que impidió que el Racing pudiera forzar la prórroga en una final de infarto. La mano salvadora del guardameta azulgrana no solo se convirtió en la jugada decisiva del partido, sino que volvió a poner de manifiesto su creciente importancia bajo los palos del Barça.
La historia del partido contó además con otras acciones polémicas a favor del Racing. A lo largo del encuentro, el conjunto cántabro vio dos tantos anulados por fuera de juego, circunstancias que aumentaron la sensación de que el equipo estuvo cerca de dar la campanada.
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El Barça, por su parte, abrió el marcador en el minuto 66 por medio de Ferran Torres, que aprovechó un buen pase para batir al portero rival y dar tranquilidad momentánea a su equipo. Sin embargo, el dominio no se tradujo en una amplia ventaja, y la resistencia del Racing obligó a los visitantes a mantener la concentración hasta el último segundo. Finalmente, cuando ya parecía que la clasificación estaba asegurada, Lamine Yamal finiquitó el duelo con un gol en el tiempo añadido, cerrando así el 0-2 y sellando el pase a la siguiente ronda.
En términos de alineación, el Barcelona presentó prácticamente el mismo once titular que disputó la final de la Supercopa de España, con la única modificación obligada por la ausencia de Frenkie de Jong por sanción. La apuesta de Hansi Flick por mantener la calidad en el campo refleja la importancia que el técnico concede a la Copa, aunque esta vez las rotaciones fueran mínimas ante un rival que se mostró más duro de lo esperado.
