El acierto de Saka y el muro del Arsenal dejan al Atlético a las puertas de la final de Champions

Cayó el Atlético de Madrid en semifinales de Champions League. Lo hizo con todos los honores pero se marchó en semifinales ante el Arsenal, que ganó por 1-0 en el Emirates Stadium y deshizo el empate del Metropolitano. No fue un partido ni mucho menos vistoso, pero Bukayo Saka fue el que acertó y convirtió una de las pocas ocasiones que hubo en el encuentro para que los Gunners saquen el primer billete a la final de Budapest.

Se mete en esa final el equipo de Mikel Arteta con merecimiento porque no ha perdido ni un solo partido de esta Copa de Europa, pero también lo hace con polémica, pues Daniel Siebert firmó un arbitraje muy cuestionable y que, en cada jugada gris, favoreció a los londinenses y perjudicó a un Atlético que puso muy difícil las cosas, pero que no encontró el gol.

Entró muy bien al partido el Atlético de Madrid, sobre todo teniendo muy claro su plan. Cedió el balón al Arsenal y se replegó atrás, consciente de lo mucho que le cuesta crear juego al equipo de Mikel Arteta. No corría ningún riesgo el conjunto Gunner ni tampoco el de Diego Pablo Simeone, que cuando comenzó a ver las dudas en los jugadores locales se lanzó a presionar en campo contrario y metió el miedo en el cuerpo a todo el Emirates.

Tan bien le salió el plan de inicio al Atlético que los primeros 15 minutos se vio mucho más asentado sobre el verde al equipo rojiblanco –de azul esta noche–. Julián Álvarez mandó el primer aviso tras un buen centro de Giuliano Simeone, pero el remate se le marchó desviado. Respondió Calafiori con un disparo a las nubes y poco después la tuvo el Cholito con un chut que bloqueó la zaga Gunner. No había tiros a puerta.

El Arsenal tomó el control

Pasada la gran intensidad del primer tramo de encuentro el Arsenal fue tomando el control y hundiendo la defensa del Atlético de Madrid, por momentos con una línea de cinco y otra de cuatro y solamente Julián algo más liberado. No estaba incómodo el equipo del Cholo Simeone y el único peligro de los londinenses fue un tiro lejano de Gabriel y un centro raso de Lewis-Skelly que se paseó por el área sin que nadie lo cazara.

Poco o nada pasaba sobre el césped más allá de un penaltito que pidió Trossard y otro que solicitó Giuliano que no se pitó al estar en fuera de juego. Con esto se iba a marchar la cosa al descanso pero el Arsenal, sobre la bocina, logró adelantarse y dar un golpe a la eliminatoria. Chutó Trossard y repelió bien Oblak, pero pilló el rebote Saka como el más listo de la clase y mandar a la jaula el primer (realmente segundo al ser el rebote) disparo a portería.

La cara es el espejo del alma y ver como salió el Atlético del túnel de vestuarios para afrontar la segunda mitad demostró lo mucho que les había dolido encajar ese tanto. Pese a ello cuando volvió a rodar el balón los rojiblancos se empeñaron en creer y Giuliano tuvo en sus botas una ocasión clarísima con la portería prácticamente vacía. Una mala cesión de Saliba la aprovechó el Cholito para superar a David Raya y cuando ya estaba listo para empujarla apareció Gabriel para tocar lo justo y mandarla a córner.

Pidió penalti Giuliano por agarrón pero nada apreció Siebert ni el VAR, que lo revisó. Así que siguió el Atlético a lo suyo y Griezmann soltó un derechazo que detuvo Raya, pero que dejó la gran polémica por el claro penalti que después hizo Calafiori sobre el francés pero que no se señaló. Y es que, al parecer, Siebert pitó una mínima falta de Pubill sobre Gabriel que fue suficiente para no señalar la pena máxima. Dará que hablar.

Griezmann y Julián, fuera

Más complicado se puso el asunto para el Atlético con Griezmann marchándose agotado y Julián Álvarez teniendo que abandonar el campo lesionado. Entraron Baena, Sorloth y Almada, pero no aparecieron las ocasiones ante un Arsenal que dejó de jugar al fútbol y comenzó a perder el tiempo. Gusta poco verlo, pero así es el fútbol y el Arsenal, un equipo de autor aunque su fútbol no emocione, está en la final.