Pau Echaniz da la sorpresa en aguas bravas y se lleva una medalla de bronce que sabe a oro

Pau Echaniz se ha convertido este viernes en héroe de España. A sus 23 años y en sus primeros Juegos Olímpicos, el piragüista se ha colgado el bronce tras una bajada espectacular en la que una sanción de dos segundos le ha privado del oro. Bajó el primero y puso una marca de 88,87 que habría sido 86,87 si no llega a tocar una de las puertas.

No entraba Pau en las quinielas para conseguir una medalla. El piragüista español es todavía muy joven y estos Juegos eran más de adaptación para él que de pensar en conseguir un metal. Sin embargo, no tuvo la presión que tenían otros y después de pasar a la final con la peor marca, firmó una bajada de nueve segundos mejor que incluso le hizo soñar con el oro.

De hecho lo mereció, nadie hizo una mejor bajada que la suya, pero esa penalización le condenó a sufrir con las 11 bajadas de sus rivales, aunque Pau sabía que iba a estar en la pomada. Había hecho una grandísima final y su tiempo incluso podía terminar siendo oro. Es más, se quedó a tan solo 0,65 décimas de darle ese primer puesto que tanto busca España.

El Estadio Náutico de Vaires-sur-Marne, a 22 kilómetros de París, le debía una medalla a España después de las malas finales de Miquel Travé y Maialen Chourraut y el joven de 23 años, con el que nadie contaba, ha triunfado este jueves y se destapa como un palista a tener muy en cuenta en Los Ángeles 2028. Tiene capacidad de sobra para ganar un oro y ha mamado piragüismo desde la cuna.

Los únicos que han podido superarle son el italiano Giovanni De Gennaro, segundo del ranking mundial y que marcó un 88,22 y el francés Titouan Castryck, ídolo local y que le arrebató la plata por 45 décimas. Una situación que lamentó mucho el español, pero más por ver que se quedaba al filo de caerse de las medallas que por pasar del segundo al tercer puesto. Afortunadamente, los grandes favoritos pincharon por tocar algunas puertas y Echaniz es justo medallista olímpico.

Lleva el piragüismo en la sangre

Pau Echaniz ha estado toda su vida ligado al piragüismo. El joven español es hijo de Xabier Echaniz, que es su entrenador y también el de Maialen Chourraut, maestra y pareja de su padre. «Es algo con lo que sueñas, luchas por ello, lo que ha hecho es increíble. Era un tiempazo, su tiempo era de 86 sin el 2 de penalización, sabíamos que pocos iban a bajar. Tenía bastante claro que con el 86 era medalla, la penalización me daba miedo, pero fue increíble», dijo Xabi tras certificarse una medalla que se llevan todos a casa, pues viven juntos.