Los 8 futbolistas que aún no han debutado con España y pueden ser la solución a la plaga de lesiones

España concluyó la fase de grupos con más exigencia de la prevista tras el empate inicial ante Cabo Verde. Un resultado que cambió los planes en cuanto a la gestión de minutos de los futbolistas y que deja a ocho, dos de ellos porteros, sin haber debutado en este Mundial antes de encarar las rondas eliminatorias.

Unai Simón fue el guardameta elegido como titular por Luis de la Fuente para el Mundial. El debate de la portería acabó rápido, ya que el seleccionador nacional siempre tuvo claro que el cancerbero del Athletic era, salvo contratiempos de última hora, su hombre de confianza bajo palos.

Además, sin goles recibidos en los tres primeros partidos, no dio pie a ningún cambio, como sí ocurrió en aquel Europeo sub-19 de 2019 con Luis de la Fuente como seleccionador en el que Unai Simón debutó como titular y un error le costó el puesto en favor de Antonio Sivera, hoy en día en el Deportivo Alavés.

Lejos de repetirse en este Mundial 2026, David Raya y Joan García siguen viendo los partidos desde el banquillo. Sin rotaciones bajo palos.

El guardameta del Arsenal vive su segunda Copa del Mundo y el segundo como suplente, ya que no tuvo minutos en Qatar. Y el cancerbero del Barcelona, quien se ganó la convocatoria en marzo en detrimento de Álex Remiro, tampoco ha tenido la oportunidad de debutar en el torneo más icónico a nivel de selecciones.

En defensa, Luis de la Fuente también tiene claros tres de los cuatro puestos y solo ha dado alternativa, dependiendo de la característica del rival, en el lateral derecho. Marcos Llorente y Pedro Porro se han turnado las titularidades.

Sin embargo, el lateral izquierdo es territorio de Marc Cucurella, sin dejar opción a un Álex Grimaldo con el que mantiene una gran relación personal. Competencia sana por un puesto en la que el futbolista del Bayer Leverkusen, aunque su futuro apunta a estar en el Atlético de Madrid, no ha podido imponerse.

Perfiles diferentes, con Cucurella aportando más solidez defensiva ante un Grimaldo que en ataque florecen sus grandes virtudes de golpeo de balón y lectura de juego, aunque Luis de la Fuente no ha visto apropiado aún cambiar el rol en dicha posición.

Tampoco en una pareja de centrales que se mantiene inalterable. Pau Cubarsí-Aymeric Laporte son, hasta el momento, irremplazables. Y ni siquiera las molestias en la rodilla del segundo no dieron pie a la entrada de dos jugadores como Marc Pubill o Eric García que aguardan su oportunidad desde el banquillo.

El central del Barça no era convocado con la selección desde el último Mundial. De Qatar 2022 a Estados Unidos, Canada y México 2026. Un lapso de tres años y medio–ya que en Qatar se jugó en diciembre–en el que no recibió ninguna llamada de la selección, pero se la ganó en mayo tras una buena temporada en el conjunto azulgrana.

Aun así, Eric aun no ha sido de la partida y, si sigue sin participar, podría completar su segundo Mundial sin vestirse de corto. Por su parte, Marc Pubill se estrenó con la absoluta justo para el Mundial. El egarense llegó como lateral derecho al Atlético y acabó convirtiéndose en figura clave e internacional como zaguero. Ambos polivalentes, pero ni esa virtud les ha hecho tener protagonismo.

En el centro del campo, solo un futbolista de los siete no ha vestido aún la camiseta de España en este Mundial. Y ese es Zubimendi. «Puede ser Balón de Oro perfectamente», dijo recientemente De la Fuente. Y esas declaraciones demuestran que el seleccionador español siempre ha confiado plenamente y tenido un cariño especial hacia el exjugador de la Real Sociedad, ahora en el Arsenal.

Esa máxima se mantuvo durante la baja por lesión de Rodri, pero la vuelta del pivote del Manchester City le ha hecho perder la titularidad que se había ganado merecidamente y sin hacer mucho ruido. Tanto que, en este Mundial, Rodri lo ha jugado prácticamente todo (solo se ha perdido tres minutos), y fueron los finales contra Cabo Verde en el que, en busca de un gol que nunca llegó, dejó su sitio en el campo a Nico Williams. Y para comprobar todo esto, solo hay que ver que, desde principios de marzo, Rodri acumula cuatro partidos seguidos como titular y es el único que no se ha movido de una posición en la que sí han debutado Gavi, Fabián, Mikel Merino, Dani Olmo y Pedri.

Y lo mismo sucede con Borja Iglesias. El '9' de características diferentes, mayor envergadura, juego de espaldas... tradicional, con el que ha contado Luis de la Fuente para este Mundial. El ariete del Celta es el tercero en discordia detrás de Mikel Oyarzabal y Ferran Torres y espera su momento en un contexto determinado.

Este puede llegar en las eliminatorias, que arrancan para España este 2 de julio contra Austria y que, en caso de necesidad extrema, la figura del delantero compostelano emergerá.

Un rol que ya desempeñó Fernando Llorente en Sudáfrica 2010, el único Mundial que ganó España, con 31 minutos en octavos de final ante Portugal que cambiaron el partido.

Y por último, el otro futbolista que no ha podido tener minutos es Víctor Muñoz, aunque el caso del extremo de Osasuna, recién fichado por el Liverpool, es bien diferente. El catalán inició la concentración lesionado y recayó cuando veía cerca su regreso.

Retorno que se vuelve más urgente aún para la selección española, tras las lesiones de Yeremy Pino –esguince acromioclavicular– y Nico Williams –lesión muscular en el aductor derecho–, otros dos extremos, ante Uruguay que ponen en duda que puedan volver a participar en el Mundial.