Alcaraz saca su lado más guerrero y vence a Fognini en un debut de infarto

Carlos Alcaraz comenzó la defensa de su título en Wimbledon con una trabajada victoria ante Fabio Fognini (7-5, 6-7(5), 7-5, 2-6 y 6-1, en 4h y 37m), en un partido tenso y lleno de altibajos. El murciano, exigido al máximo por el talento imprevisible del italiano, tiró de garra y determinación para salir adelante en un estreno que rozó el drama y se decidió por pequeños detalles.

Como marca la tradición, Carlos Alcaraz tuvo el inmenso privilegio de estrenar la pista central del All England Tennis Club como vigente campeón del Grand Slam británico. Y lo hizo contra el italiano Fabio Fognini, todo un veterano de guerra que jugaba en Londres por última vez en su carrera deportiva.

En ese sentido, la pista central de Wimbledon presentó una entrada inmejorable. Había ganas de volver a ver en acción al doble campeón, todas las entradas estaban vendidas y, por si fuera poco, el tiempo acompañaba. Sol, calor y tenis del bueno en el distrito SW19 de la capital británica.

El inicio del partido no dejó indiferente a nadie y tanto Alcaraz como Fognini contribuyeron al espectáculo desde el primer punto. La hierba estaba rápida y eso facilitó que se vieran varios winners con poco esfuerzo.

Esa tendencia se mantuvo con el paso de los juegos y hasta hubo tiempo para que Fognini amenazara al murciano con alguna bola de break, pero el tenista de San Remo no fue capaz de aprovecharlas y Carlitos se mantuvo con vida en el primer parcial.

La igualdad permaneció en la pista y tras 38 minutos de set el marcador reflejaba el 4-4. Nadie quería fallar, los dos tenistas concedían poco (o nada) con su saque y todo hacía indicar que la primera manga iba a acabar decidiéndose en la muerte súbita. Sin embargo, esa idea no le gustó al número dos del mundo y en el undécimo juego del set levantó el puño para lograr el primer quiebre del partido y depender de sí mismo a la hora de cerrar el set. Y ahí, Carlitos ya no falló. 7-5 para él.

Fognini no se da por vencido

Que Alcaraz ganara el primer set no le afectó demasiado a Fabio Fognini. En un partido de Grand Slam puede pasar cualquier cosa y el italiano era consciente de ello. Estaba jugando un buen partido y le estaba plantando cara a Carlitos. Sólo le estaba faltando un punto más de acierto y claridad en los momentos determinantes.

El desarrollo del segundo set fue muy similar al primero y la igualdad se mantuvo. La diferencia es que el break no tardó tanto en llegar y el murciano abrió hueco en el quinto juego del mismo cuando más difícil parecía (Fognini tuvo 40-0 a su favor). 3-2 para él y paso de gigante en el segundo set.

Ese break se mantuvo y Alcaraz empezó a pisar el acelerador para cerrar cuanto antes el segundo set. Sin embargo, cuando sacaba para poner el 5-3 en el marcador, Fognini aprovechó algún error inesperado del murciano y le devolvió la igualdad al set. En el siguiente juego, el murciano tuvo la oportunidad de frenar la reacción de Fognini, pero falló en los momentos decisivos y el transalpino se puso 5-4 arriba y le pasó la patata caliente a Carlitos.

El murciano cumplió y el parcial se fue al tie-break. Todo o nada. Alcaraz sabía que no podía fallar si no quería que el debut se alargara más de la cuenta. El murciano erró y la muerte súbita se la llevó Fognini por un tanteo de 7-5.

Alcaraz pica piedra

El segundo set no acabó como Alcaraz había deseado, pero esa situación no le hizo venirse abajo. Había que seguir remando. Todavía quedaba mucho partido por delante y no había tiempo que perder.

Sin embargo, la expresión gestual del murciano no era la misma. Fognini estaba con un grado de inspiración tremendo y aprovechó para romperle el saque a Alcaraz y ponerse por delante en el set. No obstante, la alegría le duró poco al de San Remo y Alcaraz volvió a nivelar la balanza con un contrabreak.

Estaba siendo un debut muy exigente y el público estaba disfrutando de un gran partido de tenis. No era para menos. El nivel de juego desplegado por Alcaraz y Fognini estaba siendo fantástico y el set quedaba claro que se iba a decidir por detalles. Alcaraz no se rindió y logró volver a romperle a Fognini para ponerse 5-3 arriba y saque.

Pero le pudo la presión a Carlitos. Fognini sacó la magia que lleva dentro, le rompió otra vez el saque para ponerle algo más de picante a un set que se iba a decidir otra vez por el camino largo. El murciano apretó, se llevó el tercer set y pegó un grito que se pudo escuchar hasta en el número 10 de Downing Street.

Fognini resiste como un guerrero

Ganar ese tercer set liberó a Carlitos. El murciano estaba sufriendo de lo lindo y a eso había que añadirle que no estaba cómodo sobre la hierba de la central. Por eso mismo, cualquier mínimo resquicio que le dejaba Fognini le venía de maravilla al número dos del mundo.

Con el set ya iniciado, Fognini no le perdió la cara al partido y siguió luchando como un auténtico guerrero. El cansancio no existía para el italiano y mientras hubiera posibilidades lo iba a pelear hasta gastar la última gota de sudor.

El de San Remo le estaba complicando mucho la vida a Carlitos Alcaraz y se puso 4-2 arriba en el cuarto set. El partido se le estaba haciendo bola al murciano y Fognini aprovechó para hacer el contrabreak y dejar encarrilado el cuarto set. El transalpino lo logró y llevó el encuentro al quinto y definitivo parcial.

Alcaraz vuela en el quinto

El debut de Alcaraz llegó al quinto set y el murciano era plenamente consciente de que no podía seguir dándole más concesiones a Fognini. La amenaza de la decepción, el upset alert que dirían los ingleses, pululaba por la pista central en un día en el que ya habían caído Rune, Tsitsipas y Medvedev.

Sin embargo, eso le dio exactamente igual a Alcaraz. El miedo no existió para el de El Palmar, logró romperle el saque a Fognini rápidamente y al juego siguiente, el tenista español confirmó el quiebre.

Tras eso, llegó un desafortunado parón de más de 15 minutos por un golpe de calor en la grada. Superado ese momento de incertidumbre, Alcaraz no perdió el ritmo y dejó encarrilado el partido con el doble break. El murciano se puso serio, se olvidó de lo sucedido en sets anteriores y se llevó una victoria agónica. Juego, set y partido para Carlitos.